LES PASSAGIENS. 455 
faire figurer le terme spécial de Passagiens. A cet égard, 
selon notre avis au moins, ce serait dans la dernière, où 
nous avons rassemblé un certain nombre d'autres dénomi- 
nations évidemment empruntées à la géographie. Toutefois, 
à quelle région, ou plutôt à quelle localité de la péninsule 
italienne faudrait-il rapporter l'origine du terme qu'il s'agit 
d'éclaircir, nous l'avouons, c'est ce qu'il nous serait impos- 
sible de dire présentement. Quoi qu'il en soit, à défaut 
d'une identification de ce genre, nous présenterons du moins 
l'hypothèse que nous faisions pressentir en abordant ce 
point particulier de notre travail. Ce ne sera, d'ailleurs, 
qu'après avoir protesté au préalable que nous en sentons 
mieux que personne toute la fragilité réelle, après avoir 
remarqué surtout qu'elle aurait pour résultat de faire repo- 
ser sur des données, toutes différentes de celles que nous 
avons essayé de préciser, l'interprétation qui demeure notre 
objectif. 
On sait que parmi les synonymes assez nombreux des 
appellations de Cathares et de Patarins , qui sont les plus 
usitées pour désigner les hérétiques dualistes, au moment 
principal de leur existence, figure également le terme de 
Publicains. D'où vient ce terme, la chose n'est plus dou- 
teuse aujourd'hui. Il dérive du nom des sectaires orientaux, 
dualistes eux-mêmes, appelés Pauliciens, en grec « nauXt- 
xiavoi » ou « nauXixavot », ce qui se prononçait « Pavlicani >, 
et dont les Occidentaux avaient fait le mot de « Popelicans > 
ou € Poblicans », dans le latin de l'époque « Publicani ». 
Qu'entre ces « Publicani », gens nécessairement détesta- 
bles, et les publicains de mauvaise vie, dont il est parlé 
dans l'Évangile, la confusion se soit faite pour les gens du 
moyen âge, pour les écrivains ecclésiastiques au moins, 
cela va de soi. Pour l'admettre, il suffit de se reporter aux 
habitudes bien connues de cette époque, où les raisonne- 
ments se composent trop souvent d'allitérations plus ou 
moins précises, de jeux de mots même, plutôt que d'argu- 
ments sérieux. De la sorte, il semble que l'appellation pri- 
mitive de publicains, désignant originairement des collée- 
