468 SÉANCE PUBLIQUE. 
modifications sont de différentes natures. Les unes portent 
sur la conformation des sujets que l'on s'efforce de mettre 
en harmonie avec la destination qui leur est donnée; les 
autres s'attaquent aux fonctions elles-mêmes auxquelles on 
s'applique à imprimer une telle direction qu'elles sont, sui- 
vant les cas, rendues plus actives dans un sens ou dans un 
autre; enfin, il en est d'autres encore qui se manifestent, 
dans ce que l'on peut appeler les facultés mentales des ani- 
maux, sur lesquelles on agit de façon à obtenir qu'ils se 
soumettent sans résistance à la volonté de l'homme, qu'ils se 
prêtent au dressage et qu'ils emploient à notre profit la force 
et le peu d'intelligence dont ils sont doués. 
Les moyens auxquels on a recours pour provoquer ces 
modifications et pour leur donner assez de fixité pour qu'elles 
deviennent héréditaires, sont, d'une part les agents de 
l'hygiène, et de l'autre la direction imprimée aux fonctions 
qui ont pour objet la conservation et la propagation des 
espèces. Leur action dérive des lois de la physiologie, et la 
zootechnie, qui a pour mission de les mettre en œuvre, 
revêt, par ce fait même, un caractère scientifique que l'on 
ne saurait nier, et qui se confirme tous les jours davantage. 
C'est là par conséquent un des côtés par lesquels elle touche 
à la science, mais c'est là aussi un des côtés par lesquels 
elle fait connaître son utilité et acquiert le plus d'impor- 
tance. Les animaux améliorés , c'est-à-dire spécialisés , si 
l'on peut ainsi parler, en vue du rôle qu'ils sont appelés à 
remplir, sont toujours les plus recherchés par les hommes 
compétents, parce que ce sont ceux qui permettent d'obtenir 
les plus forts bénéfices, lorsqu'ils sont exploités avec intel- 
ligence. Gela explique les efforts multipliés, et plus ou moins 
heureux, d'ailleurs, qui se font de toute part pour perfec- 
tionner les races dans toutes les espèces. Les succès que 
l'on a obtenus dans cette voie sont incontestables, et per- 
sonne ne met en doute la supériorité de nos animaux, dans 
toutes les espèces, sur ceux qui étaient produits et élevés 
dans les temps antérieurs. 
Dans l'espèce chevaline, par exemple, les progrès qui se 
