482 SÉANCE PUBLIQUE. 
faire quelques communications. La nature particulière de 
son esprit chercheur se manifestait chaque fois avec des 
ressources nouvelles. Le 21 juillet 1881, il lisait une note 
sur l'enseignement primaire dans le Languedoc avant la 
Révolution, et révélait la vraie situation des régents des 
petites écoles. On le voyait arriver graduellement au sujet 
préféré de ses études, qu'il n'abandonnera plus, et qui cons- 
tituera une suite de monographies complètes, composées 
avec cette collection de matériaux si laborieusement recueillis 
et qui avaient valu à Saint-Charles la plus haute récom- 
pense de l'Académie. Nous voulons parler de l'histoire des 
collèges de boursiers, connus sous les noms de Narbonne, 
Maguelonne, Foix, Périgord et autres. 
L'existence de ces collèges présente des analogies qui 
nécessitent des répétitions nombreuses. Saint-Charles cher- 
chait à les éviter au moyen de l'infinie variété des docu- 
ments qu'il utilisait et prodiguait dans son récit. Les collèges 
étaient des fondations pieuses en faveur d'étudiants pauvres, 
et de prêtres ou chapelains. On n'y faisait pas de cours, 
d'où le nom de « collèges sans exercices ». Les étudiants 
devaient suivre les leçons de l'Université à laquelle ils 
demandaient leurs diplômes de licenciés et de docteurs. Ils 
prenaient la qualification de boursiers; le nombre de ceux- 
ci était limité et fixé dans Pacte de fondation. Les boursiers 
vivaient en commun et obéissaient à des statuts. L'existence 
matérielle des collèges était assurée par des rentes plus ou 
moins considérables dues à la libéralité des fondateurs. C'est 
assez dire qu'il y eut des périodes de prospérité et de bien- 
être, mais aussi des revers et des chutes. L'argent manqua 
souvent à mesure que les nécessités matérielles augmentè- 
rent. La vie en commun amenait fatalement des abus. La 
discipline se relâchait; ces asiles devenaient même des lieux 
de scandales et de débauches. Le Parlement, l'intendant 
s'efforçaient de réprimer les actes d'insubordination , les 
désordres journaliers, mais les mesures rigoureuses ne par- 
venaient pas à arrêter la chute finale. Les statuts tombaient 
en complet oubli; les places de boursiers n'étaient plus 
