SÉANCE PUBLIQUE. 497 
s'agissait de distribuer. Voici, d'ailleurs, l'appréciation de 
l'Académie et les motifs de sa résolution définitive. 
Le travail dont nous parlerons en premier lieu a pour 
auteur M. le D r Bastié, médecin de l'hospice de Graulhet 
(Tarn), déjà lauréat de l'un de nos précédents concours et 
l'un de nos associés correspondants. Le titre en est : De la 
population; étude démographique 1 ; titre assez peu ex- 
plicite, éclairci, il est vrai, par un sous-titre, qu'on nous 
excusera de ne point citer, vu sa longueur. L'ensemble, assez 
considérable, se compose de trois cent treize pages, réparties 
entre vingt et un chapitres. Des tableaux de statistique sont 
répandus dans le travail tout entier et plus spécialement 
dans les cent premières pages. Les matières mêmes, de 
nature très diverse, sont empruntées tour à tour à des 
sciences dont la parenté n'est pas dans tous les cas bien 
étroite : l'histoire, la médecine proprement dite, la législation 
comparée, la météorologie, la statistique, l'économie politi- 
que, etc. Par suite, on comprend sans peine que l'originalité 
ne soit pas précisément le caractère essentiel d'une œuvre 
puisée à tant de sources variées, et qu'en fait cette œuvre 
tourne plus souvent qu'il ne le faudrait peut-être à la com- 
pilation pure. 
Ce n'est pas tout encore, et plus d'un reproche s'adresse- 
rait par surcroît, non plus au mode de composition du 
travail, mais à la qualité en quelque sorte des éléments 
employés. De ces reproches, que nous croyons légitimes, les 
uns viseraient l'histoire alléguée par l'auteur, et dont les 
affirmations semblent parfois bien surannées. D'autres con- 
cerneraient l'abus de la statistique, qu'il y a peut-être quel- 
que danger à toujours croire sur parole, sans tenir compte 
de la différence souvent assez profonde qui sépare l'officié \ 
de l'exacte vérité. D'autres observations enfin s'adresseraient 
à l'économie politique, dont l'auteur a çà et là appuyé ses 
raisonnements. N'est-ce point, par exemple, une thèse bien 
banale, quoique classique, que la condamnation du luxe, cte 
1. Rapporteur spécial, M. Molinier. 
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