510 SÉAJSXE PUBLIQUE. 
Si l'indifférence générale pouyait jusqu'à un certain point 
s'expliquer quand la plus grande incertitude régnait en ces 
matières, elle n'est plus permise aujourd'hui que la clarté 
s'est faite, que la solution est trouvée. 
Les espérances qui, il y a quelques années encore, parais- 
saient chimériques sont réalisées. Actuellement nous con- 
naissons quelle est la véritable cause de la fièvre typhoïde; 
nous avons saisi ses divers modes de propagation. Nous 
sommes par conséquent dans les meilleures conditions pour 
attaquer cette cause, enrayer ses effets ; nous pouvons même 
sans témérité espérer la faire disparaître, l'anéantir. Dans 
un avenir très prochain se produiront des améliorations 
dont il est encore impossible d'apprécier l'importance. 
A la suite des découvertes longtemps poursuivies, le fer- 
ment typhogène n'est plus un mystère, son secret est dévoilé; 
c'est un bacille connu, étudié, classé, que tous les microgra- 
phes qui s'occupent de bactériologie acceptent comme l'agent 
spécifique de la fièvre typhoïde : le bacille d'Éberth, du nom 
de l'observateur qui le premier l'a bien déterminé. 
La question d'étiologie, naguère si obscure, est mainte- 
nant circonscrite dans les limites précises ; on peut en parler 
sans être obligé de faire des hypothèses plus ou moins ingé- 
nieuses : tout se borne actuellement à bien étudier les cir- 
constances qui favorisent le développement de ce germe, sa 
propagation et sa destruction. 
Si la preuve expérimentale sur l'homme n'a pas été faite, 
ce qui se comprend et permet à quelques micrographes 
d'hésiter sur la vraie personnalité du coupable, c'est que ces 
constatations sont extrêmement difficiles. Et comme le fait 
très bien sentir M. Bordier dans sa conférence à la Société 
d'anthropologie 1 , le même microbe peut posséder des formes 
variées, suivant certaines conditions de nourriture et de 
milieu ; de même qu'il acquiert des propriétés différentes en 
modifiant ses moyens d'existence. Tel bacille inoffensif de- 
vient virulent quand il passe de la vie à l'air libre, à la vie 
1. Avril 1888. 
