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NOTIONS PRÉLIMINAIRES. 
et le rayon incident. C’est ce qui arrive quand un rayon passe de 
l’air dans l’eau ou dans le verre. 
Si le second milieu est moins dense ou moins réfringent que le 
premier, le rayon se réfracte en s’éloignant de la normale au point 
d’incidence et en restant dans le même plan. C’est ce qui arrive 
quand un rayon passe de l’eau ou du verre dans l’air. 
Lorsque les rayons lumineux frappent normalement la surface de 
séparation de deux milieux, l’angle d’incidence étant nul, l’angle de 
réfraction, qui en est fonction, devient nul aussi et les rayons ne se 
dévient pas. 
Quand les rayons frappent la surface de séparation de deux mi¬ 
lieux très-obliquement et en formant un angle d’incidence qui est 
dit alors maximum ou angle limite , ils ne la traversent plus, mais 
se réfléchissent totalement sur elle comme sur un miroir. C’est ce 
qu’on appelle la réflexion totale. 
Quand les rayons traversent un milieu limité par deux surfaces 
parallèles, comme une lame de verre, ils se réfractent à leur entrée 
en se rapprochant de la normale ; mais ils se réfractent à leur sortie 
en s’éloignant de la normale d’une quantité égale. Ils sortent donc 
parallèlement à eux-mêmes et n’ont subi, en traversant la lame, 
qu’un déplacement, abaissement ou élévation, qui n’a pas modifié 
leur direction. 
Mais si les surfaces d’entrée et de sortie des rayons ne sont pas 
parallèles, si elles limitent entre elles un espace prismatique, le rayon 
réfracté, à son entrée dans le prisme, en se rapprochant de la nor¬ 
male, s’éloignera de celle-ci à sa sortie, et sera d’autant plus dévié cl 
abaissé vers la base du prisme que l’angle de celui-ci sera plus grand. 
Si l’on suppose deux prismes égaux accouplés base à base, les 
rayons émanés d’un même point placé en avant des prismes se 
trouveront rapprochés après les avoir traversés : ceux qui frappent 
le prisme supérieur étant abaissés vers la base commune des deux 
prismes, ceux qui frappent le prisme inférieur étant élevés vers 
cette base. 
Si l’on assemble deux prismes par le sommet, les rayons éma¬ 
nés d’un point situé en avant du système seront au contraire éloi¬ 
gnés les uns des autres par leur réfraction dans les deux prismes. 
