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NOTIONS PRÉLIMINAIRES. 
male à la surface réfléchissante passant au point d’inciclence ; l’angle 
de réflexion est celui que forme le rayon réfléchi avec la même nor¬ 
male. 
Ces surfaces polies et opaques constituent les miroirs. 
En se réfléchissant à la surface des miroirs plans, les rayons lumi¬ 
neux émanés des différents points d’un objet éclairé donnent à l’œil 
de l’observateur la sensation d’une image de l’objet située derrière 
le miroir et dans une position symétrique k celle de l’objet en avant 
du miroir. Cette image est virtuelle ou imaginaire , c’est-à-dire 
qu’elle n’existe pas réellement dans l’espace et n’est due qu’à une 
illusion : l’œil la rapporte à la position que lui assignerait la direc¬ 
tion des rayons lumineux qu’il reçoit, prolongés derrière le miroir. 
Réfléchis sur une surface concave et sphérique, les rayons lumi¬ 
neux sont concentrés en un point situé en avant du miroir et qu’on 
appelle foyer. Si les rayons incidents sont parallèles et venus d’un 
point situé à l’infini, le soleil par exemple, ils se réfléchissent en un 
point situé au milieu du rayon de courbure du miroir et qu’on ap¬ 
pelle le foyer principal. Ils y forment une image réelle du point 
lumineux, image qu’on peut projeter sur un écran. 
Si l’objet lumineux est placé au foyer principal, les rayons, sui¬ 
vant une marche inverse, se réfléchissent de manière qu’après leur 
réflexion sur la surface concave, ils sont rendus parallèles les uns 
aux autres et ne se rencontrent plus ; il n’y a plus d’image réelle, ou, 
comme on dit, l’image est à l’infini. 
Si l’objet lumineux, que nous avons d’abord supposé à l’infini, se 
rapproche du miroir en s’avançant sur l’axe de celui-ci, l’angle d’in¬ 
cidence devenant de plus en plus petit, l’angle de réflexion devient 
aussi de plus en plus petit et les rayons vont concourir en un 
point de l’axe qui s’éloigne de plus en plus du miroir, l’objet et le 
foyer allant au-devant l’un de l’autre ; de sorte que, tandis que 
l’objet lumineux parcourt, sur l’axe du miroir, toute la distance de 
l’infini au centre de courbure, le foyer vient du foyer principal à ce 
même centre où l’objet et le foyer se réunissent, les rayons se ré¬ 
fléchissant sur eux-mêmes puisqu’ils frappent normalement la sur¬ 
face du miroir. 
Si l’objet lumineux continue à s’avancer en deçà du centre vers 
