QUALITÉS DES OBJECTIFS. 55 
anatomiques, où l’on a à plonger dans l’épaisseur plus ou moins 
grande d’un tissu ; ils donnent, ainsi qu’il est facile de le com¬ 
prendre, des images à contours un peu plus pâles et un peu moins 
accusés que les objectifs qui n’ont qu’un grand pouvoir de défini¬ 
tion. Il faut rechercher ceux qui, à la propriété de donner des 
images très-nettes et très-bien définies, joignent une pénétration 
suffisante. 
Le pouvoir pénétrant est en raison inverse de l’angle d’ouver¬ 
ture de l’objectif. Plus cet angle est ouvert, plus la profondeur 
focale diminue et se rapproche du plan mathématique. Les rayons 
centraux, subissant une faible réfraction, sont peu déviés, et ceux 
qui proviennent de deux points voisins, situés l’un au-dessus de 
l’autre, entrent dans la lentille suivant des directions peu différen¬ 
tes ; leurs foyers propres peuvent être assez voisins pour se juxta¬ 
poser dans une même épaisseur focale, sans qu’il soit besoin d’un 
ajustement spécial pour les percevoir. Or, les objectifs à angle 
d’ouverture modéré admettent surtout les rayons centraux. Les ob¬ 
jectifs à angle très-ouvert admettent, au contraire, une large zone 
marginale dans laquelle les rayons émanant de points voisins sont 
très-déviés et forment des foyers relativement éloignés, de sorte que, 
pour percevoir ces différents points, il faut, à l’aide de la vis mi¬ 
crométrique, mettre successivement au foyer de l’objectif les diffé¬ 
rents plans qu’ils occupent (f). 
Pour les recherches scientifiques, particulièrement, nous l’avons 
dit, pour les études d’anatomie, botanique ou animale, il est très- 
important de pouvoir obtenir une vue d’ensemble de l’objet, or¬ 
gane ou tissu, qu’on examine, quitte à étudier ensuite, d’une ma¬ 
nière plus précise, chacune des couches qui le composent, en les 
mettant successivement au point. Les objectifs d’une grande pé¬ 
nétration sont donc les plus recherchés pour ces sortes d’études, 
en admettant, bien entendu, qu’ils conservent une bonne défi¬ 
nition. 
C’est ce qui nous a fait dire plus haut que l’angle d’ouverture 
doit être grand, mais cependant ne saurait être exagéré sans nuire 
(1) Au point de vue purement théorique un objectif pénétrant est, en réalité, un ob¬ 
jectif défectueux, car il ne donne pas de foyer mathématiquement défini. 
