ÉPITHÉLIUMS STRATIFIÉS. 227 
à la rétine, c’est-à-dire à la face interne. Les épithéliums ainsi colo¬ 
rés sont dits épithéliums pigmentés. 
Chez les animaux albinos, l’épithélium de la choroïde présente 
le même aspect, mais le pigment manque dans les cellules. On 
peut s’en convaincre facilement dans l’œil du lapin blanc. 
Les épithéliums formés de plusieurs couches de cellules aplaties, 
épithéliums stratifiés, peuvent se remarquer aussi dans l’œil. Tel 
est celui qui recouvre, en dehors, la cornée transparente, lequel 
se compose de trois ou quatre rangées de cellules. On les observera 
facilement en pratiquant des coupes minces sur un organe durci 
dans l’acide chromique. 
Mais le plus facile à observer de ces épithéliums et l’un des plus 
remarquables par le grand nombre de couches qui le composent est 
celui qui recouvre la peau ou mieux le clerme et qu’on désigne en 
général sous le nom d’ épiderme cutané. 
Cet épiderme est plus ou moins épais suivant les parties du corps 
où on l’examine ; sa plus grande épaisseur se trouve à la paume 
des mains et à la plante des pieds. Cette épaisseur variable est 
fournie par ses couches superficielles, car il se compose de deux 
couches distinctes qu’on peut séparer par la macération, la couche 
cornée et la couche muqueuse ou réseau muqueux de Malpighi. 
Ces deux couches recouvrent le derme et ses papilles, ce qui donne 
à la surface de la peau cet aspect sillonné que l’on remarque, par 
exemple sur la pulpe des doigts. La couche cornée est formée d’un 
nombre plus ou moins considérable de rangées superposées de cel¬ 
lules aplaties, mesurant de 0 mm ,022 à 0 mm ,045, ayant l’apparence 
d’écailles épaisses, cornées, et dans lesquelles les noyaux ont disparu 
le plus souvent (les noyaux existent chez le fœtus). On ne peut 
rendre à ces écailles ou lamelles cornées leur aspect primitif de 
cellules qu’en les faisant bouillir dans la potasse ou la soude. 
Le corps muqueux est formé lui-même de trois étages de cellules ; 
le moins profond est composé de plusieurs couches de cellules ova¬ 
laires, possédant encore un noyau, qui sont destinées à former plus 
tard les cellules cornées, à mesure que les rangs les plus superfi¬ 
ciels s’useront par le frottement de la peau contre les objets exté¬ 
rieurs. Le second étage est composé de plusieurs couches de 
