SPERME. 
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progression a l'analogie la plus frappante avec celui des cils vi- 
bratiles; il est énergique, car il déplace les débris de cellules et au¬ 
tres corpuscules qui peuvent se trouver sur le chemin des spermato¬ 
zoïdes à qui il communique une vitesse évaluée à 4 millimètres 
par minute dans un milieu visqueux et dense. 
Les spermatozoïdes, qui ont été découverts par L. de ïïamman, 
en 1677, ont une longueur moyenne de0 ram ,060; dans le sperme 
éjaculé, ils conservent fort longtemps leur mouvement, quelquefois 
même pendant 24 heures, chez l’homme et les mammifères, si l’on 
empêche l’évaporation du liquide. Chez les reptiles amphibies, le 
mouvement dure encore plus longtemps, mais il a quelquefois cessé 
en 16 à 20 minutes chez les oiseaux. L’addition de l’eau, qui exa¬ 
gère d’abord le mouvement, le ralentit bientôt, puis l’arrête. Les 
acides minéraux, les sels métalliques, l’éther, l’alcool, etc., etc., 
arrêtent aussi les mouvements, tandis que les sérosités les conser¬ 
vent. L’urine arrête immédiatement les mouvements, la salive pro¬ 
duit ordinairement le même effet que l’eau. Ajoutons que lorsque 
les spermatozoïdes ont été arrêtés par l’eau ou même parla salive, 
ils ont pour la plupart la queue recourbée par-dessus la tête, mais 
quand on y ajoute des solutions saturées d’albumine, de chlorure 
de sodium ou de sucre, ils reprennent les mouvements interrompus. 
Les alcalis qui augmentent les oscillations des cils dans les cel¬ 
lules vibratiles agissent de même sur les spermatozoïdes. 
Ces corpuscules doués de mouvement conservent, même après 
qu’ils sont arrêtés et morts, une grande résistance aux réactifs, 
aussi peut-on les retrouver, eux ou leurs débris très-reconnaissables, 
dans des taches de sperme, même assez anciennes, que le micros¬ 
cope permet ainsi de caractériser, fait très-important, en médecine 
légale. 
La forme des spermatozoïdes est très-variable dans les différentes 
espèces d’animaux (fig. 73). Chez la plupart des mammifères, ils res¬ 
semblent beaucoup à ceux de l’homme et n’en diffèrent guère que 
par la taille plus grande ou plus petite et par de légères modifica¬ 
tions dans la forme de la tête. Ceux du rat, dont la tête a à peu près 
le même volume que ceux de l’homme, ont la queue quatre fois plus 
longue. Ceux du coq n’ont guère que 0 mm ,012 à 0 mm ,015 de long. 
