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LA CELLULE VÉGÉTALE. 
nous, n’en est pas moins un des plus admirables, et l’on peut dire 
des plus merveilleux auxquels il nous soit donné d’assister. 
N’est-il pas merveilleux, en effet, de voir que la spore microsco¬ 
pique composée d’une cellule unique, mesurée par quelques mil¬ 
lièmes de millimètres, qui représente la graine d’un Champignon, 
d'un de ces énormes Lycoperdon qui poussent dans nos bois, 
puisse, en une nuit, en quelques heures, se multiplier des milliards 
de fois et reproduire un Champignon aussi gros que celui dont elle 
est issue ? 
Ne voit-on pas dans nos jardins des Citrouilles augmenter de 
plus d’un kilogramme en une journée, des Bambous lancer des 
tiges d’un demi-mètre, des Fritillaires émettre des pousses deplu- 
sieurs centimètres, du lever du soleil à son coucher?— Or, combien 
de millions de cellules représentent ces accroissements si consi¬ 
dérables et si rapides des tissus végétaux ! 
Comment se fait cette multiplication, comment se produit cette 
genèse des cellules ? — Cette étude, bien qu’elle ne se puisse faire 
sans le secours du microscope, est du domaine de la Botanique, 
ou du moins de la morphologie botanique, et nous ne pouvons 
que l’effleurer ici, car elle exige non pas une observation d’un 
moment, mais des recherches longues, continuées, et le plus sou¬ 
vent très-délicates. 
Étudiée, cependant, sur certaines plantes simples, notamment 
sur certaines Algues, la formation des cellules est assez facile à 
suivre pour qu’on puisse se faire une idée suffisamment exacte de 
ce qu’elle est chez les plantes d’une organisation plus compliquée. 
D’une manière générale, on peut dire que la multiplication des 
cellules se fait par -division de la cellule ou des cellules préexis¬ 
tantes, autant du moins que celles-ci doivent produire des cellules 
semblables à elles-mêmes. On peut assister au phénomène de la 
division des cellules en examinant les Algues unicellulaires, les 
Protococcus , qui se forment, comme une mince couche verdâtre et 
pulvérulente, en automne et en hiver, au pied des murs et des 
arbres humides ; mais c’est surtout sur les Conferves, Zygnema , 
Spirogyra , etc., etc., que l’on peut suivre le phénomène dans 
toutes ses phases. 
