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LES TISSUS VÉGÉTAUX. 
porte le nom d’ épiderme . Souvent simple, comme nous venons de 
le dire, elle est souvent aussi composée de plusieurs assises 
de cellules. Mais, dans tous les cas, l’épiderme se distingue par 
la petitesse relative de ses cellules qui sont souvent épaissies ; 
il est percé de petits pores par lesquels l’air s’introduit dans le 
parenchyme, et qu’on appelle stomates , et porte des poils de 
diverses formes. 
Lorsque l’épiderme est formé de plusieurs assises de cellules, 
celles-ci se sont constituées par la division ultérieure d’une rangée 
unique et primitive, superficielle, à laquelle on conserve plus spé¬ 
cialement le nom d’épiderme, tandis que les couches inférieures 
prennent le nom de couches de renforcement. Ces cellules, que 
l’on peut bien voir sur les feuilles des Bégonia, sont ordinairement 
plus grandes que celles de l’épiderme, et leurs parois sont plus 
minces ; elles renferment un protoplasma clair et limpide. Elles 
ne laissent point entre elles d’espaces intercellulaires (sauf ceux 
qui constituent les stomates). 
Les cellules de l’épiderme sont, en général, dépourvues de chloro¬ 
phylle ; toutefois dans beaucoup de Mousses et de Fougères, elles 
s’emplissent d’une matière colorante rouge ou tjrune. Leur paroi 
supérieure, c’est-à-dire externe, s’épaissit toujours beaucoup plus 
que les parois latérales ou profondes, et les lamelles épaissies for¬ 
mant la paroi supérieure des cellules se soudent les unes aux 
autres, de manière à former une membrane continue, la cuticule , 
dont la composition chimique subit bientôt une profonde modifica¬ 
tion : les solutions iodées ne la bleuissent plus, mais la jaunissent. 
Sa constitution est devenue albuminoïde ; elle ne se dissout plus 
dans l’acide sulfurique concentré (ce qui permet de l’isoler et d’en 
faire des préparations), mais au contraire dans la potasse bouil¬ 
lante. 
Sous cette couche cuticulaire, la membrane cellulaire continue à 
s’épaissir. Elle est, en général, distinctement séparée de la lamelle 
extérieure cuticulaire, et bleuit par les solutions iodées. Il arrive 
parfois que la cuticule envoie des prolongements plus ou moins consi¬ 
dérables entre les parois latérales des cellules épidermiques. Il 
nous paraît donc qu’on peut considérer la lamelle azotée qui 
