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LA FÉCONDATION. 
L’étude des grains de pollen au microscope est excessivement 
intéressante. On la fait dans l’essence de térébenthine, dans l’es¬ 
sence de citron ou de girofle, parce que l’eau amène le gonflement 
el la déformation des grains. On constate ainsi que l’exine est le 
plus souvent garnie de pointes, de réseaux, de stries, etc. Elle pré¬ 
sente souvent des points d’amincissement au-dessous desquels l’in- 
tine est au contraire épaissie. Ces points ou pores , au nombre de 
2, 3 à 6, ou même beaucoup plus, dans les différentes plantes, mar¬ 
quent la partie où se produira le tube pollinique. 
L’exine du pollen des Thumbcrgia est très-curieuse et formée 
d’une bande striée et réticulée, contournée en une sorte de spi¬ 
rale double. 
L’intine est généralement assez mince, sauf aux points qui cor¬ 
respondent aux pores. Elle est très-extensible. Lorsqu’on place le 
grain de pollen sur le stigmate humide d’une fleur ou dans de l’eau 
sucrée, gommée, ou même dans l’eau pure, il absorbe de l’eau; 
l’exine, peu dilatable, cède sous la pression de l’intine qui se gonfle, 
un des pores s’ouvre en rejetant de côté, comme un opercule, la 
portion d’exine qui le fermait, et l’intine gonflée fait hernie par 
l’ouverture. Cette hernie augmente continuellement et se transforme 
bientôt en un tube extrêmement long qui constitue le tube ou 
boyau pollinique. Celui-ci s’accroît jusqu’au moment où la mem¬ 
brane, très-mince, qui le recouvre, crève, et le plasma intérieur se 
répand comme par une sorte d’éjaculation. Ce protoplasma ( fovilla) 
contient dans un liquide mucilagineux des granules albuminoïdes, 
des grains d’amidon et des gouttelettes d’huile. Au moment de 
la rupture, beaucoup de ces corpuscules sont souvent doués d’un 
mouvement brownien très-prononcé, ce qui les a tait prendre par¬ 
fois pour des spermatozoïdes. 
Le diamètre des grains de pollen est assez variable. Yoici quel¬ 
ques chiffres que nous avons relevés sur le pollen de plantes très- 
répandues. On trouve, d’ailleurs, dans le pollen d’une même plante 
de petits et de gros grains. 
Gazon annuel (Poa annua )..... (P m ,0289 
Bouton d’or (lianunculus acris) ... 0 mm ,0350 
Muguet (Convallaria mnjalis) . 0 mm ,0340—0 mm ,0440 
Marronnier d’Inde (Æsculus hippocastanum ). 0 mm ,0520 
