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LES CRYPTOGAMES VASCULAIRES. 
ou même en cellules groupées ou solitaires, ce sont les Thallophy¬ 
tes, groupe dans lequel on fait entrer les Algues. 
Les Cryptogames vasculaires se rapprochent, sous bien des 
points, des Phanérogames, c’est par leur étude que nous com¬ 
mencerons ce groupe qui renferme les Lycopodiacées, les Rhizocar- 
pées, les Équisétacées et les Fougères. 
I. — Les Fougères. 
Le caractère le plus saillant qui distingue tous ces végétaux est 
relatif à leur reproduction qui n’a plus lieu par une graine repro¬ 
duisant une plante semblable à celle qui lui a donné naissance, 
mais par une spore dont la germination, par multiplication cellulaire 
ou segmentation, produit une plante toute différente qu’on appelle 
prothalle , le plus souvent capable d’un développement très-limité, 
quelquefois rudimentaire, mais sur laquelle se forment des organes 
spéciaux, les uns mâles, nommés cinthéridies , les autres femelles 
appelées archégones. Les antbéridies laissent échapper, lors de 
leur maturité, de petits corps animés, munis ordinairement de cils 
vibrât des, les anthérozoïdes , dont le rôle est identique à celui que 
remplissent les spermatozoïdes dans le règne animal ; c’est-à-dire 
qu’au moyen de l’eau ou d’un mucilage spécial, qui leur sert de 
véhicule, ils s’introduisent dans les archégones et vont les féconder. 
Les archégones, en effet, renferment une cellule primordiale 
ordinairement sphérique, l 'oosphère, qui, après avoir été péné¬ 
trée par un anthérozoïde, s’entoure d’une membrane de cellulose et 
prend le nom d 'oospore. Idoospore germe alors à son tour, le plus 
souvent dans l’archégone même, la franchit et produit enfin une 
plante nouvelle d’un développement beaucoup plus considérable 
que le prothalle, plante qui est la Fougère telle que nous la con¬ 
naissons. Celle-ci ne portera pas d’organes sexués, mais seulement 
des réceptacles de formes diverses ou sporanges qui contiendront 
les spores. 
Certaines plantes porteront même des spores de deux espèces, 
- tantôt réunies dans le même sporange, tantôt séparées dans des 
