PROTHALLE DES FOUGÈRES. 
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sporanges distincts, les unes très-petites, les microspores , dont le 
développement ne produit que des prothalles mâles ou à anthéri- 
dies, les autres beaucoup plus grosses, les macrospores, dont le 
développement ne donnera naissance qu’à des prothalles femelles 
ou à archégones. L’oosphère de ces archégones devra donc être 
fécondée par un anthérozoïde provenant d’un autre prothalle. 
Prenons quelques exemples : 
Sous l’une des divisions de la fronde des Fougères se trouvent 
des écailles, en forme d’écusson, recouvrant un certain nombre 
de petites capsules que nous étudierons bientôt, ce sont les spo¬ 
ranges. Recueillons les grains bruns, microscopiques, que renferme 
un de ces sporanges, les spores, et mettons-les dans des condi¬ 
tions favorables à leur germination. Cette germination, il faut 
l’avouer, ne se produira ordinairement qu’au bout d’un temps très- 
long (1) ; si l’on place alors sur le porte-objet une des spores ger- 
mées, on la verra recouverte d’une membrane, Yexospore , historiée 
de fines sculptures, comme l’exine d’un grain de pollen, déchirée 
le long de deux ou trois de ses arêtes; et, par l’une de ces fentes, 
on apercevra la membrane interne, Yenclospore , faisant hernie et 
produisant, par un développement successif de cellules, une petite 
expansion tubulaire, puis lamelleuse qui est le prothalle. Cette ex¬ 
pansion est dans quelques Fougères ( Osmunda repalis) précédée 
d’un tube cloisonné, ou filament , rappelant le proembryon des 
Phanérogames. Quant au prothalle lui-même, il s’épaissit peu à peu 
par la division horizontale de ses cellules qui constituent bientôt 
plusieurs couches ; il prend la forme d’un cœur ou d’un rein dont 
l’échancrure est dirigée en avant, les granules de chlorophylle lui 
donnent une couleur d’un vert gai, et les cellules de la couche 
inférieure produisent, en plus ou moins grand nombre, des poils 
radiculaires simples qui adhèrent au sol. D’autres cellules, margi¬ 
nales, pourront même produire soit des poils, soit de nouvelles ex¬ 
pansions formant comme des ramifications adventives. Chez les 
Osmondes même, ces pousses donnent des filaments radicaux et 
(1) On trouve dans toutes les serres chaudes où l’on cultive les Fougères des spores 
germant dans les coins humides, notamment celles de F Adianihum tenerum. 
