PROTONEMA ET PROPAGULES DES MOUSSES. 433 
se résume dans un sporange, tandis que le prothalle issu de la spore 
prend un accroissement de plus en plus considérable et constitue 
à peu près la plante tout entière, telle que nous la connaissons. 
La spore de Mousse, en germant, produit un thalle filamenteux 
confervoïde, ramifié, qui s’accroît indéfiniment, par division cellu¬ 
laire, et qu’on appelle particulièrement protonema. Cette végétation 
acquiert un grand développement, une partie des filaments pren¬ 
nent une couleur brune au contact du sol dans lequel ils s’enfon¬ 
cent, même, devenant ainsi des poils ou filaments radiculaires ou 
rhizoïdes, tandis que les autres verdissent. Tous ces filaments ont 
la propriété remarquable de pouvoir produire de petits amas cellu¬ 
laires qui s’organisent en bourgeons, ou propagules, d’où naissent, les 
petites plantes feuillées que l’on désigne ordinairement sous le nom 
de Mousses, lesquelles ne sont, comme on le voit, qu’une des formes 
végétatives de ces plantes. 
Le protonema se détruit en arrière pendant qu’il s’accroît en 
avant et sur les côtés, et que les bourgeons émettent des poils 
radiculaires. Les poils radiculaires eux-mêmes peuvent produire des 
bourgeons foliacés, et même reproduire des protonemas qui s’a (fran¬ 
chissent les uns des autres en même temps que les plantules. 
Ce mode de propagation, très-actif, explique comment les Mousses 
s’étendent rapidement et couvrent de leur gazon de très-vastes 
surfaces, avant même qu’aucune des petites plantes feuillées ait 
émis ses fructifications. 
Tout le monde connaît ces jolies plantes, dont quelques-unes 
n’ont que quelques millimètres de hauteur, et d’autres jusqu’à 
30 centimètres. Elles ont une tige, et, dans les types supérieurs, on 
remarque, au centre, un groupe de cellules allongées qui passent 
dans les feuilles où elles constituent une nervure médiane ; c’est la 
dernière apparence de vascularisation que nous constaterons. Les 
couches cellulaires externes sont épaissies, colorées en brun ou en 
rouge, et la dernière forme un épiderme. Les feuilles sont entières, 
sessiles, et composées d’une ou de deux couches de cellules abon¬ 
damment pourvues de grains de chlorophylle dans lesquels on a 
constaté divers mouvements. Quelquefois, elles portent des poils ou 
des excroissances diverses. 
