ORGANES VÉGÉTATIFS DES CHARACEES. 404 
botanistes les en aient rapprochées, tandis que d’autres les ont 
plus particulièrement placées auprès des Algues. 
Leurs caractères sont d’ailleurs tellement nets et tranchés qu’on 
a pu répartir en deux genres toutes les espèces, très-nombreuses, 
qu’elles renferment, les genres Chara et Nitclla. Elles présentent 
à l’examen microscopique un très-grand intérêt. 
La spore, en germant, ne produit plus un prothalle ou thalle la- 
melleux, ni un protonema filamenteux, mais un tube unique, com¬ 
posé de quelques longues cellules cylindriques, bout à bout. Ce 
tube ou proembryon, qu’on n’a, du reste, observé que chez les 
Chara, émet, en un point inférieur de sa longueur, un verticille de- 
poils radicaux ou rhizoïdes, puis s’allonge en un très-long entre¬ 
nœud qui, vers sa pointe, se divise en quelques cellules. La cellule 
qui forme l’un des derniers articles de ce tube se divise transver¬ 
salement en deux cellules nouvelles dont l’inférieure s’allonge beau¬ 
coup, tandis que la supérieure se subdivise, par des cloisons longi¬ 
tudinales, en un verticille de cellules formant le premier nœud de la 
tige feuillée, née ainsi surle proembryon. La cellule centrale de ce 
nœud s’allongera ensuite en un long article et reproduira plus haut, 
ultérieurement, le même phénomène, formant ainsi un second 
nœud, au centre duquel une cellule terminale continuera l’accrois¬ 
sement de la tige, qui est indéfini. 
Les cellules qui composent le nœud produisent tous les autres 
organes de la plante. De ce verticille de cellules, naît un verticille 
de feuilles longues, aciculaires, et, à la base de la plus âgée de ces 
feuilles, sort un rameau, tige secondaire qui se comporte comme 
l’axe primaire, se couronne de verticilles de feuilles et porte des ra¬ 
meaux tertiaires. Il n’y a qu’un rameau à chaque verticille dans les 
Chara et deux dans les Nitella. 
Les verticilles, sur l’axe primaire, sont alternés, c’est-à-dire 
que les feuilles les plus âgées des verticilles, à l’aisselle desquelles 
pousse le rameau, sont situées sur une spirale qui s’enroule autour 
de la tige, laquelle est d’ailleurs tordue dans le même sens. Les 
verticilles des axes secondaires ne sont pas alternés. 
Le tube qui constitue la tige est, chez les Chara seulement, re¬ 
couvert d’une couche corticale extrêmement curieuse. Elle est 
