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LES MYXOMYCÈTES. 
CHAPITRE XIII 
LES MYXOMYCÈTES 
Nous arrivons, avec le groupe nombreux des Myxomycètes,Myxo- 
gastres ou Mycétozoaires, à une famille d’êtres qui peuvent compter 
parmi les plus curieux et les plus extraordinaires qu’il soit donné 
au naturaliste de rencontrer et au micrographe d’examiner. 
Qu'on se figure des amas, petits comme une tête d’épingle, ou 
larges comme une assiette, d’une gelée molle et blanchâtre, qui se 
forment sur les bois pourris, les feuilles mortes, les écorces, les 
tas de tan dans les tanneries, prenant les formes les plus variables, 
gelée vivante, se mouvant même ; c’est là toute la plante dans sa 
période de végétation . Ici, plus de tissu, plus de filaments, plus de 
cellule, plus de membrane ; c’est du protoplasma pur et libre, 
vivant et se mouvant en raison des forces qui sont en lui. 
Ces masses de protaplasma rampent sur les corps qui leur ser¬ 
vent de support, montent le long des troncs d’arbres, ou s’insinuent 
dans le tissu du bois et des plantes, circulent à travers les pores 
et les lacunes, puis sortent pour venir fructifier à la surface ; — alors 
elles s’arrêtent. 
Car ces êtres extraordinaires fructifient, et c’est par là seulement 
qu'ils se rapprochent des Champignons, et particulièrement des 
Gastéromycètes, Truffes ou Lycoperdons. 
Tantôt, sur la face supérieure de l’un de ces amas gélatineux, se 
développent des vésicules de un à trois millimètres de diamètre, 
rondes ou ovoïdes, pédicellées ou sessiles, ou bien des tubes hori¬ 
zontaux plus ou moins longs : ce sont des sporanges. Ils sont jaunes, 
rouges, bruns ou violets ; leur paroi ressemble à la membrane 
cellulaire des plantes supérieures, elle présente des épaississements, 
des stratifications formant différentes dispositions. Le plus souvent, 
dans ce sporange, on trouve un organe singulier, faisant fonction 
d’élatère et qu’on appelle capillitium. C’est un réseau de tubes ca¬ 
pillaires dont la paroi, mince, porte des épaississements spiralés. Ce 
