NOSTOCHINÉES. 511 
On a créé, dans ce genre, un assez grand nombre d’espèces dont la 
distinctionparaît établie sur des caractères depeu de valeur. On trouve 
d’ailleurs de grandes variations dans les détails de forme d’une même 
espèce. Des formes dont on a fait des espèces distinctes sont, pres¬ 
que certainement des états de développement ditférents de la 
même plante. Et quant à la variation, « il ne faut pas oublier, dit le 
docteur Carpenter, que le mode de multiplication de ces plan¬ 
tes (1) est analogue à la propagation des végétaux supérieurs par 
gemmation ou bourgeonnement et à la séparation des bourgeons 
soit naturelle, soit artificielle par gretfe, bouture ou marcotte. De 
même que, dans tous ces cas, les caractères particuliers de la va¬ 
riété sont transmis, tandis que ceux de Y espèce ne le sont que par 
la véritable génération chez des descendants issus de graine. » 
C’est ainsi que, dans tel étang, remarque encore M. Ralfs, telle de 
ces petites plantes a les cornes dirigées dans un sens, tandis que, 
dans le marais voisin, la même espèce aies cornes dirigées en sens 
contraire. Cette dissemblance résulte de ce que, dans chacun des 
deux étangs, la plante s’est multipliée par division, avec les parti¬ 
cularités individuelles que présentaient les premiers exemplaires 
qui y sont nés nous ne savons encore comment, ou qui y ont été ap¬ 
portés. Cette multiplication a continué, pour ainsi dire, l’individu, 
mais sans en engendrer de nouveaux et, comme on dirait s’il s’a¬ 
gissait d’animaux, sans en renouveler Je sang. 
Avec les Nostochinées, nous arrivons aux formes les plus simples 
que présente la nature végétale, des cellules réunies bout à bout 
en fdaments ou en chapelets et enveloppées, le plus souvent, d’une 
couche mucilagineuse plus ou moins épaisse, telle est toute la 
plante. Mais un grand nombre des espèces qui composent cette fa¬ 
mille jouissent de cette curieuse propriété qu’à un certain moment, 
si ce n’est pendant toute leur vie, elles se meuvent de mouvements 
particuliers, remarquables surtout chez les Oscillaires. Ce sont ces 
plantes qui, plus spécialement, sont douées de cette coloration d’un 
vert bleuâtre que nous avons déjà signalée. 
L’une des plus connues est le Nostoch commun, masse gélatineuse 
(0 II s’agit ici non-seulement des Pédiastrées, mais de toutes les espèces voisines, 
{Desmidiées, etc.). 
