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LES DIATOMÉES. 
€ii 1861 (1). La plupart forment des frondes libres, un petit nombre 
restent réunies en filaments ; enfin, dans un seul genre, les frondes 
sont portées sur une sorte de pédieelle rameux formé probable¬ 
ment de matière mucilagineuse épaissie ( Cosmocladium ). 
C’est précisément sur ces détails qu’est fondée la classification 
de cette intéressante petite famille, dite des Desmidiacées. 
I. Espèces dont les cellules restent réunies en filaments : Desmi- 
diées (. Desmidium , Aptogonum , Didymoprium , Hyalotheca , 
Sphœrozosma, Spondylosium , Leptocystinema , Goncitozygon , 
Genicularia. 
II. Espèces dont les cellules sont libres les unes des autres : 
Micrastériées : Microsterias , Tetrachastrum; — Cosmariées : 
Euastrum , Cosmarium, Cosmocladium; Xanthidiées : Xanthidium , 
Arthrodesmus; — Staurastrées : Staurastrum; Clostériées: Clos- 
terium , Ankistrodesmus , Docidium, Triploceras , Tetmemorus , Spi- 
rotœnici, Penium. 
II. — Les Diatomées. 
Les Diatomées forment la dernière division du groupe des Algues 
et occupent dans le règne végétal la place que tiennent dans le 
règne animal les Infusoires avec lesquels on les a longtemps con¬ 
fondues. Malgré leur extrême petitesse, ces curieuses plantes pré¬ 
sentent d’admirables détails de structure et d’organisation. Aussi, 
leur histoire est-elle une des plus attrayantes auxquelles nous 
initie le microscope, et leur étude a-t-elle inspiré des amateurs 
enthousiastes, car aucune n’est plus féconde en surprises toujours 
nouvelles et, pour ainsi dire, inépuisables. 
Les Diatomées sont des Algues microscopiques formées d’une 
•seule cellule qu’on appelle frustule et qui est renfermée dans une 
enveloppe siliceuse, rigide, et incombustible. Le frustule est com¬ 
posé de deux valves entre lesquelles règne une bande, appelée 
bande connective , qui divise le corpuscule en deux parties opposées, 
(1) W. Archer. 4 e édition de Pritcliard, Hisiory of infuscria. 
