VÉGÉTATION DES DIATOMÉES. 
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disposition dont dérive le nom donné à ces plantes (rlpo), couper, 
Sta, à travers), à l’intérieur est renfermé un endoclirôme, de nuance 
verte ou, beaucoup plus souvent, d’un brun jaunâtre, contenant 
quelques gouttelettes d’apparence huileuse. 
Ces Algues microscopiques vivent dans les eaux douces, dans 
la mer et dans les eaux saumâtres. Bien que la plupart des espèces 
appartiennent exclusivement à ces diverses sortes d’eau, quelques- 
unes qu’on trouve dans les eaux douces se rencontrent aussi dans 
les eaux salées. Il en est de même de quelques espèces marines. 
Ces dernières sont ordinairement plus grandes que les espèces d’eau 
douce. Elles habitent les parties tranquilles des eaux courantes et 
surtout les étangs, les mares, les cressonnières, les parcs d’huîtres; 
quelquefois libres, elles sont le plus souvent fixées sur les pierres ou 
les plantes submergées. 
Elles sont, en effet, enduites d’une couche excessivement mince, 
d’apparence gélatineuse, qui leur permet d’adhérer assez fortement 
les unes aux autres ou bien aux corps submergés et aux plantes 
aquatiques sur lesquelles elles paraissent vivre comme en parasites. 
C’est ainsi que la plupart des Conferves et des Algues marines 
semblent, lorsqu’on les retire de l’eau et qu’on les examine à la 
loupe, couvertes de petits corps revêtant la forme de filaments ou 
de cristaux. C’est ce qu’on peut remarquer sur les amas de Con¬ 
ferves que l’on relire des étangs ou même sur l’épiderme du cresson 
que l’on vend en bottes, sur les marchés. 
Un des caractères les plus curieux que présentent ces singulières 
Algues est de revêtir toujours une forme régulière et même géo¬ 
métrique, non-seulement dans leur aspect général, mais encore 
dans le détail des stries, lignes, points, sculptures, qui décorent 
leurs frustules. Les unes sont exactement circulaires, les autres 
elliptiques, d’autres encore disposées en triangle, en carré, en tra¬ 
pèze, en parallélogrammes divers. Lorsqu’elles se réunissent, elles 
se superposent le plus souvent en piles, et l’ensemble apparaît alors 
comme un filament plus ou moins long, maintenu à l’extérieur 
par l’enduit gélatineux dont nous avons parlé, et dont la section 
est circulaire, elliptique ou de toute autre forme, suivant la forme 
même des éléments superposés (fig. 180). Quelquefois, aussi, elles se 
