542 
LES DIATOMEES. 
sorte que si l’on admettait que chaque frustule ainsi formé soit im¬ 
médiatement en état de se diviser à son tour, la Diatomée primitive 
aurait produit, au bout d’un mois, un milliard cent vingt-deux 
millions de jeunes plantes. 
Mais, dans certaines espèces, au moins, la jeune Diatomée ne pa¬ 
raît avoir pris qu’au bout de quelques jours tout son développement. 
Ce développement, d’ailleurs, n’arrive pas ordinairement à repro¬ 
duire une plante de môme taille que la plante primitive. Toute Dia¬ 
tomée provenant de multiplication par division est, comme on le 
voit, formée de deux valves d’âge différent, dont l’une, la nouvelle, 
reste presque toujours un peu plus petite que l’ancienne qui la 
recouvre par les bords comme un couvercle de boîte ; d’où il 
résulte que les individus ainsi formés sont de plus en plus petits. 
Cette différence de taille, insensible sur deux cellules contiguës, est 
très-manifeste si l’on compare les cellules qui forment les extré¬ 
mités d'un même filament, lorsqu’elles restent groupées en séries 
après leur formation. C’est ainsi que ces petites plantes se multi¬ 
plient à l’infini et, comme nous l’avons déjà remarqué à propos des 
Desmidiées, chaque individu se multiplie par ce procédé avec tous 
les détails particuliers qui le distinguent, de sorte que, d’un lieu à 
un autre, on voit apparaître de nombreuses variétés dont on a sou¬ 
vent fait des espèces distinctes et qui ne diffèrent parfois que par des 
caractères insignifiants ou par la taille. 
Il semble que ce soit précisément pour remédier à cette diminu¬ 
tion progressive de la taille que les Diatomées ont recours à la re¬ 
production par génération sexuée, c’est-à-dire par conjugaison, car 
le phénomène le plus remarquable de cette conjugaison est précisé¬ 
ment la mise en liberté d’une spore de volume considérable et que 
pour cette raison on appelle auxospore. 
Deux cellules voisines entr’ouvrent leurs valves et expulsent à 
l'extérieur tout leur endochrôme, à l’état de cellule primordiale. Les 
deux endochrômes se confondent en une masse unique qui s’en¬ 
toure d’une couche mucilagineuse, prend un grand accroissement 
et constitue Y auxospore. Cette grande cellule ne germe pas, dans 
le sens propre du mot, mais peu à peu se transforme en un frustule 
semblable aux parents, mais plus grand (fig. 176). Celui-ci renou- 
