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LES DIATOMEES. 
Ehrenberg avait placé les Diatomées dans le règne animal parce 
qu’il avait cru reconnaître sur leurs carapaces de petites ouvertures 
semblables à celles de la coque des Foraminifères, par lesquelles il 
supposait que le petit être émettait des cils vibratiles, etThwaites 
annonça avoir observé ces filaments. Mais aujourd’hui ces ouver¬ 
tures ont été reconnues comme étant des protubérances imperforées, 
et les cils des appendices rigides et immobiles, absolument impropres 
à la locomotion. Quelques espèces, toutefois, paraissent présenter 
en certains points des espèces de pores où la silicification manque 
et par lesquels la cellule végétale peut se mettre en rapport avec 
l’eau ambiante. 
Quoi qu'il en soit de la motilité de ces Algues microscopiques, 
elle n’est pas égale aux diverses époques de leur développement ; elle 
est surtout énergique alors que l’endochrôme prend son plus grand 
accroissement, diminue, pour cesser bientôt, quand l’endochrôme 
commence àse désagréger. Enfin, à une température voisine de celle 
de la glace, tout mouvement est arrêté, mais il recommence quand 
la température s’élève. 
Cette intéressante famille a.été divisée en 16 tribus contenant un 
très-grand nombre d’espèces. Il est probable que le tableau de ces 
espèces sera notablement réduit quand on les connaîtra mieux. 
Ainsi que le remarque W. Smith, beaucoup de types ont été élevés 
au rang d’espèces et ne sont que de simples variétés dont la multi¬ 
plication est due au procédé de division binaire ; bien des formes 
dont on a fait des genres distincts ne sont, sans doute, que les diffé¬ 
rents âges d’une même espèce. Aucune famille peut-être, si ce n’est 
celle des Desmidiées," n’est plus féconde en variétés qui se repro¬ 
duisent indéfiniment par division binaire, mais dont les signes 
particuliers disparaissent lors de la reproduction sexuée, laquelle 
ne laisse subsister que les caractères plus généraux de l’espèce. 
Nous donnons ci-dessous la nomenclature des principaux genres 
qui composent la famille des Diatomées, genres parmi lesquels 
nous choisirons ensuite quelques espèces particulièrement remar¬ 
quables pour les étudier avec plus de détails. 
