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LES DIATOMÉES. 
groupent aussi par filaments en zigzags sur les plantes marines ou 
ils prennent, sous la loupe, l’aspect d’une cristallisation. 
Les Triceratium ont une forme très-singulière, celle d’un prisme 
triangulaire très-bas, chaque valve formant un triangle équilatéral 
parfaitement régulier, de sorte que, vu de face, le frustule, composé 
de ses deux valves séparées par la bande connective plus ou moins 
large, a l’aspect d’une petite boîte. Cette apparence est un peu diffé¬ 
rente quand un des angles du prisme est en vue, ce qu’il est facile 
de distinguer. Le profil, triangulaire, est réticulé de mailles hexago¬ 
nales dans lesquelles on voit de fines ponctuations (fig. 196). Cette 
réticulation paraît être formée comme celle du Coscinodoscus par 
des dépressions au fond desquelles sont les fines ponctuations. Car 
lorsqu’on brise une de ces valves, c’est toujours par les espaces 
hexagonaux que passe la fracture, ce qui indique un minimum d’é¬ 
paisseur en ces points. La valve est donc constituée comme un 
gâteau d’abeilles. D’autre part, si l’on éclaire le frustule avec la lu¬ 
mière oblique, on constate, par la direction des ombres portées, que 
les hexagones ont bien la forme d’alvéoles. Enfin, le docteur Wood- 
ward a réussi à photographier le fond de ces alvéoles, guilloché 
de petites perles en saillie, dans le Triceratium fimbriatum (1). 
Il faut remarquer que cette apparence peut varier d’une manière 
notable sur les différents spécimens, et surtout suivant que l’on 
examine la valve par sa face interne ou par sa face externe. 
Les Triceratium n’ont pas les surfaces planes, mais sensiblement 
bombées au milieu. Aux angles, on remarque des prolongements sem¬ 
blables à ceux du Bicldulphia, par lesquels les cellules s’attachent 
les unes aux autres. Cependant, les Triceratium sont ordinairement 
libres; on les trouve en abondance dans les dépôts de limon à l’em¬ 
bouchure des rivières (Tamise). Le Tr. favus mesure ordinairement 
0 mm , 1850 de côté. 
Il est très-curieux que certains spécimens manifestent une ten¬ 
dance marquée à prendre une forme quadrangulaire et même pen- 
(1) Avec un peu d’habileté dans la mise au point, on peut assez facilement vérifier 
l’existence des deux étages de sculptures sur les valves du Triceratium, et même 
avec les microscopes anglais de Beck, Ross, Swift, etc., on peut apprécier la hauteur de 
l’un de ces étages au-dessus de l’autre, grâce à la vis micrométrique à tête divisée qui 
•sert à la mise au point (V. page 88). 
