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LES DIATOMÉES. 
Mais M. Alfred Nachet, en employant son objectif à immersion et 
correction n° 7 a constaté, ce qu’il est facile de vérifier, que ces 
hexagones sont des points ronds très-rapprochés et que les systèmes 
de lignes se coupant à 60° ne sont que les intervalles laissés entre 
ces points. L’apparence hexagonale n’est qu’une illusion d’optique 
produite par le rapprochement même des points ronds. Et, en effet, 
il a reproduit très-heureusement cette illusion d’une manière artifi¬ 
cielle en faisant composer avec des points d’imprimerie le dessin 
représenté par la üg. 202. Si l’on montre cette surface ponctuée, 
et quelque considérable que soit le diamètre des points, à une per¬ 
sonne non prévenue (surtout à une distance excédant un peu celle 
de la vision distincte), elle affirmera toujours voir des hexagones, 
quoiqu’il n’y ait que des points ronds. Il est d’ailleurs facile de faire 
sur soi-même cette expérience dont le résultat est immanquable (1). 
La nature de ces points, saillies ou dépressions, a fait aussi pen¬ 
dant longtemps l’objet de discussions nombreuses entre les micro¬ 
graphes, mais aujourd’hui tous sont à peu près d’accord pour recon¬ 
naître que les points sont des saillies et que les lignes sont les in¬ 
tervalles en creux, laissés entre ces points. En effet, les frustules 
brisés se rompent toujours suivant ces lignes, qui offrent un minimum 
d’épaisseur de la valve, et non suivant les rangées de points. De 
plus le D r AVoodward a photographié le PL angulatum en le plaçant 
un peu plus loin que le foyer de l’objectif. Il en est résulté une image, 
brouillée pour le fond, mais reproduisant les sommets des ponctua¬ 
tions, lesquelles en raison de leur saillie se trouvaient au foyer. 
Dans certaines espèces voisines, 1 e PL formosum dont les lignes 
se coupent à angle droit, la nature des points saillants est encore 
plus facile à démontrer. 
(I) Les figures 202 et 203 représentent les différents aspects qu’offrent les points 
du Pleurosigma suivant le mode d’éclairage et la mise au point de l’objectif. Elles 
montrent, en même temps, que l'illusion d’optique qui crée des figures hexago¬ 
nales là où il n’y en a pas, se produit aussi bien, que ce soit les points ronds eux- 
mêmes ou les intervalles qui paraissent éclairés. Mais il s’en produit, en outre, 
une seconde qui trompe sur la dimension des points, car ceux de la fig. 203 pa¬ 
raissent plus grands que ceux de la fig. 202, bien qu’ils soient exactement de même 
diamètre; mais comme ils sont éclairés, tandis que les intervalles sont noirs, leur 
action sur l’œil est dominante, en raison de la quantité de lumière qu’ils réfléchissent, 
et leurs dimensions paraissent plus grandes, tandis que celles des intervalles parais¬ 
sent diminuées. 
