VÉSICULE CONTRACTILE. 601 
les Infusoires flagellés (Microzoanutantia,¥Yom&\\{e\), auxquels il 
faut joindre les Infusoires cilio-flagellés, c’est-à-dire doués à la fois 
de cils et de flagellums. 
C’est parmi ces Infusoires inférieurs que divers auteurs classent 
les Yolvoeiens, Volvox , G onium , Pandorina, les Protococcus , etc., 
que nous avons décrits avec les Algues et dont certains, les Proto¬ 
coccus, par exemple, nous ont paru pouvoir être confondus avec les 
Monades , Chlamydomonades , Thécomonades , Cer comonades, etc., 
que l’on conserve cependant au dernier échelon des Infusoires, où 
ils confinent aux Yibrioniens d’une part, et de l’autre aux Amibes 
et aux Rhizopodes. 
Le caractère distinctif de tous ces êtres consiste dans la présence, 
en un certain point du corps, d’une cellule, ou vacuole, qui éprouve 
un mouvement rhythmique de contraction brusque suivi d’une dila¬ 
tation lente. Nous avons déjà signalé, dans certaines cellules consi¬ 
dérées comme végétales (voir p. 520), l’existence d’une semblable 
vésicule contractile, qui nous paraît le plus sérieux argument fourni 
en faveur de l’animalité de la cellule. 
La vésicule contractile existe chez tous les Infusoires, bien qu’il 
soit bien souvent très-difficile, disons mieux, impossible, delà voir, 
soit à cause de l’excessive petitesse de l’animal, soit en raison de la 
rapidité vertigineuse de ses mouvements. On conçoit, en effet, qu’il 
faut que l’animal s’agite bien peu pour permettre à l’œil de suivre 
le jeu de ses organes internes, quand on pense que l’objectif sous 
lequel on l’examine, s’il grossit seulement 500 fois, multiplie par 
ce nombre le chemin parcouru dans chacun des mouvements. 
Examinons maintenant en détail les différents organes qu’on a 
pu constater quelquefois d’une manière certaine, souvent d’une 
manière douteuse, chez les Infusoires, et particulièrement chez les 
Infusoires ciliés, qui sont le plus complètement organisés. 
Le corps de l’Infusoire, formé d’une masse sarcodique, est recou¬ 
vert par une fine membrane appelée cuticule par M. Colm, et qu’on 
peut quelquefois mettre en évidence par les réactifs qui contractent 
la masse intérieure et l’isolent de la couche enveloppante. Tel est 
l’effet de l’alcool sur les Kolpodes, les Paramécies et beaucoup' 
d’infusoires analogues. 
