ORGANISATION DES ROTATEURS. 
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de réabsorber l’eau avec laquelle on les met en contact et de renaî¬ 
tre à l’activité. 
Cette alternative de dessiccation et d’imbibition paraît, d’ailleurs, 
être une condition normale de leur existence, car on trouve les 
Rotateurs, et particulièrement les espèces appartenant au genre 
Rôti fer , en grande abondance dans les touffes de mousses et autres 
petites plantes qui poussent sur les toits, sur le tronc des arbres, 
les murailles, où elles sont successivement soumises à l’action du 
soleil et des pluies. On les rencontre aussi dans les cellules des tiges 
mortes de Sphagnum. 
L’organisation des Rotateurs est très-curieuse et facile à étudier 
grâce à la transparence de leurs tissus. Leur taille est du reste 
assez considérable, car certains, lorsqu’ils s’allongent, peuvent 
mesurer jusqu’à un demi-millimètre et par conséquent sont visibles 
à l’œil nu. 
Les Rotifères ont la forme d’une petite sangsue, et on les voit ar¬ 
penter les objets submergés en se fixant alternativement par la tête et 
par la queue (fig. 233). Leur corps, à l’état ordinaire, est allongé, ter¬ 
miné par une tête amincie,portant comme une sorte de rostre à l’ex¬ 
trémité duquel on voit s’agiter des cirrhes en forme de crochet avec 
lesquels, en effet, l’animal paraît se cramponner aux corps solides. 
Sur cette tête, on remarque deux points rouges qu’Erbenberg a dé¬ 
signés comme des yeux rudimentaires (et il est aujourd’hui reconnu 
qu’Erhenberg a eu raison); puis le corps se renfle, et au-des¬ 
sus de la tête on voit passer, sur le côté, un petit appendice en 
forme de tube terminé par un bouquet de courtes soies qui peuvent 
rentrer dans l’appendice comme dans une gaine. Ehrenberg regar¬ 
dait cet appendice comme un siphon par lequel l’animal puise 
l’eau pour sa respiration. Mais, comme il ne paraît pas perforé dans 
toute son étendue, Dujardin l’a désigné plutôt comme une sorte 
d’antenne ou de palpe (?). Le corps est plus ou moins globuleux, 
suivant l’état de rétraction ou d’extension de l’animal, et se ter¬ 
mine par une queue ou pied qui peut s’allonger d’une manière consi¬ 
dérable ; et, à cet effet, son tégument, comme celui de tout le 
reste du corps est formé d’anneaux rentrant les uns dans les 
autres comme les tubes d’une lorgnette. Chez les Roiifer , cette 
