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LES ROTATEURS. 
organes, en forme de sacs pointus, qui communiquent avec les vais¬ 
seaux et dans lesquels un cil ondule avec rapidité. Ces petits organes 
paraissent destinés à activer dans ces canaux la circulation de 
l’eau qui a pénétré dans le cloaque où la vésicule contractile l’a 
puisée, pour la lancer dans les canaux qu’elle parcourt pour sortir 
par le vortex. Cette eau aérée viendrait donc revivifier le liquide 
nourricier-ou sanguin qu’on suppose compris entre le tube digestif 
de l’animal et la gaine musculaire. Aussi, ces vaisseaux aquifères 
sont-ils désignés sous le nom de canaux respiratoires. On en cons¬ 
tate assez facilement l’existence chez les Systolides de grande taille 
tels que Yffydatina senta qu’on trouve fréquemment dans les mares 
et les ornières pleines d’eau verdissante (1). 
Quant à la reproduction, on est encore loin d’en connaître tous 
les détails ; il est à peu près certain, cependant, qu’elle ne se fait ni 
par division, ni par gemmation ou bourgeonnement, à moins que les 
œufs qu’on observe dans le corps de ces animaux ne soient des 
gemmes ou bourgeons internes, ce qui impliquerait une reproduc¬ 
tion sexuée. Cependant MM. Briglitwell, Gosse, Hudson ont fait con¬ 
naître les mâles de plusieurs espèces, lesquels sont très-différents 
des femelles, au point d’être méconnaissables si la copulation 
n’avait été observée. Chez eux, on ne trouve aucun vestige d’appa¬ 
reil digestif (le genre Asplanchna présente, d’ailleurs, cette singu¬ 
lière particularité chez la femelle comme chez le mâle). Leur exis¬ 
tence est donc probablement très-courte, et M. Hudson avance qu’elle 
ne dure souvent pas plus d’une heure. On n’a pas encore reconnu 
les mâles des Rotifères, qui ne sont, sans doute, produits qu’à 
certaines époques. Quant aux femelles, elles sont, dans tous les 
genres de cette famille, pourvues d’un ovaire situé au voisinage du 
cloaque dans lequel il s’ouvre. Certaines espèces sont ovipares et 
pondent, quelques heures après qu’ils se sont formés, des œufs peu 
nombreux mais dont la production se renouvelle très-rapidement 
(1) U faut remarquer toutefois que la vésicule contractile des Rotifères n’éprouve 
que de rares contractions dont l’effet paraît plutôt se faire sentir par en bas que par 
en haut. Peut-être n’a-t-elle d’autre fonction que de faire le vide dans la ventouse. 
C’est en effet ce que nous croyons. Les parois de l’estomac et de l’intestin sont recou¬ 
vertes d’un épithélium vibratile, et il est évident pour nous que la respiration pendant 
la période d’activité des Rotateurs, se fait en grande partie par la surface intes¬ 
tinale. J. P. 
