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LES TARDIGRADES. 
Si on laisse ces animaux se dessécher à l’air libre, on peut les 
porter, alternativement et subitement, d’une température de 
— 17°,6 à celle de-f 78° (95°,6 q e différence) sans les tuer, car 
replacés dans l’eau à la température ordinaire, ils renaissent à 
l’activité (Pouchet). Plus a été complète leur dessiccation à froid , 
plus ils peuvent subir des écarts considérables de température. 
Desséchés dans un courant d’air sec, ils peuvent supporter pendant 
cinq minutes une température de 98°, mais desséchés dans le vide 
sec, puis à 100° sous la pression atmosphérique, ce qui réalise le 
degré de dessiccation le plus complet que nous puissions produire, 
ils peuvent encore se ranimer dans l’eau après plusieurs mois. 
Maintenus dans le vide pendant trente jours avec de l’acide sulfu¬ 
rique monohvdraté ou du chlorure de calcium, ils ne perdent pas 
leur faculté de réviviscence. C’est ainsi qu’on peut faire pendant 
l’été sa provision de Rotifères et la conserver, sous forme d’une 
poudre sèche et jaunâtre, jusqu’à la saison suivante. Les animaux 
ont ainsi l’aspectd’unglobule dégommé, mesurant environ de0'“'“,d2 
à 0 mm ,l3de longueur (fig. 235). Peut-être sécrètent-ils à la surface 
de leur corps une couche mucilagineuse qui se coagule ou se 
concrète pour préserver les organes internes d une dessiccation 
complète dont la conséquence semblerait devoir être leur des¬ 
truction définitive. Ajoutons que toutes les espèces ne se prêtent 
pas également bien à ces expériences qui réussissent plutôt sur 
les Rotifères des toits que sur ceux des ruisseaux. 
C’est sans doute à la faveur de la dessiccation naturelle que s’o¬ 
père la dissémination des Rotateurs, notamment sur les toits et les 
lieux élevés, ce qui, joint à la rapidité de leur reproduction, explique 
la profusion avec laquelle ces petits animaux sont répandus dans la 
nature. 
II. — Tardigrades. 
Les Tardigrades ont été réunis par Dujardin aux Rotateurs, avec 
lesquels ils constituent la famille des Systolides, parce qu’en effet, 
ils partagent avec ceux-ci la faculté de contracter leur corps et de 
pouvoir prendre la forme d’un globule. Onles trouve, d’ailleurs, avec 
