GISEMENTS DE FORAMINIFÈRES. 645 
•ou 3,840,000 dans nne once. Ces proportions multipliées dans 
i mètre cube, par exemple, dépassent toutes les prévisions hu¬ 
maines, et grossissent tellement le nombre des décimales qu’on a 
de la peine à le saisir; mais que sera-ce pour peu qu’on l’étende à 
l’immensité de la surface des côtes maritimes du globe? Dès lors 
on aura la certitude qu’aucune autre série d’êtres ne peut se com¬ 
parer à celle-ci par le nombre. » 
« Youlons-nous voir quel rôle peuvent jouer dans la nature les 
petits corps qui nous occupent et dont moitié n’atteignent qu’une 
moitié ou un sixième de millimètre?— Nous n’aurons pas moins 
lieu de nous étonner. L’étude que nous avons faite du sable de toutes 
les parties du monde nous a démontré que leurs restes forment 
en grande partie des bancs qui gênent la navigation, viennent 
obstruer les golfes et les détroits, combler les ports (nous en avons 
la preuve par celui d’Alexandrie) et forment, avec les coraux, ces 
îles qui surgissent tous les jours au sein des régions chaudes du 
grand Océan. Si l’on juge du rôle actuel des Foraminifères par ce 
qu’on voit dans les couches de la terre, on se convaincra de ce que 
nous venons d’avancer pour les espèces vivantes... Al’époque des 
terrains carbonifères, une seule espèce du genre Fitsalinci a formé, 
en Russie, des bancs énormes de calcaire. Les terrains crétacés 
en montrent une immense quantité dans la craie blanche, depuis 
la Champagne jusqu’en Angleterre. Les terrains tertiaires plus que 
tous les autres viendront nous en donner la preuve évidente, té¬ 
moin les Nummulites dont est bâtie la plus grande des Pyramides 
d’Egypte, le nombre prodigieux des Foraminifères des bassins 
tertiaires de la Gironde, de l’Autriche, de l’Italie et surtout les cal¬ 
caires grossiers du vaste bassin Parisien. Ces couches dans certaines 
parties, en sont tellement pétries, que 27 millimètres cubes (1 
pouce), des carrières de Gentilly, nous en ont offert plus de 58,000 
et cela dans des couches d’une grande puissance, résultat qui fait 
supposer par mètre cube à peu près 3,000,000,000. On peut donc 
en conclure sans exagération que la capitale de la France est 
presque bâtie avec des Foraminifères ainsi que les villes et les 
villages de quelques-uns des départements qui l’avoisinent. Ainsi 
ces coquilles à peine saisissables à la vue simple changent aujour- 
