FORMES DES POLYGYST1NES. 
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d’une rare élégance, de larges pores régulièrement placés et de 
fins réseaux, qui font de l’examen des Polycystines avec le micros¬ 
cope binoculaire, sur champ noir, une des plus intéressantes dis¬ 
tractions du micrographe. 
Aussi répandues que les Foraminifères dans le sable des mers 
et dans les vases que ramène la sonde des profondeurs des océans 
(de 1000 à 3000 brasses), elles n’ont été, en raison de leur peti¬ 
tesse, découvertes que beaucoup plus tard, par Ehrenberg, dans les 
sables de Cuxhaven, sur la mer du Nord, et, depuis, trouvées dans 
la Méditerranée, la Mer Adriatique, l’océan Indien, soit vivantes, 
soit à l’état fossile, dans les dépôts diatomifères d’Oran, des Ber¬ 
mudes, de la Barbade, de Richmond, etc. Leurs formes sont exces¬ 
sivement variées : parfois exactement sphériques, discoïdes, elles 
sont le plus souvent ornées de pointes, de rayons, de cornes, de 
prolongements qui leur donnent l’aspect d’étoiles, de fuseaux, de 
casques, de lanternes, de chapeaux, de couronnes, de tiares, etc., etc. 
Mais il arrive souvent, ainsi que nous l’avons déjà fait remarquer 
à propos des Diatomées et des Foraminifères, qu’entre deux formes 
qui paraissent très-différentes, on trouve des types de transi¬ 
tion tellement gradués que les distinctions en genres et en es¬ 
pèces, lesquelles ne peuvent jusqu’à ce jour être établies que sur 
des différences de formes, paraissent reposer sur des bases peu 
solides. 
Parmi les formes que l’on rencontre le plus souvent, la plus com¬ 
mune est celle de la sphère, de diamètre très-variable, et percée 
de trous réguliers de différentes grandeurs, ou bien des étoiles 
formées d’un disque lenticulaire hérissé de petites pointes, ceint 
d’une zone de grandes dents et perforé d’une infinité de petits 
trous ( Haliomma Humboldtii) (fig. 239). 
Les Stylodyctici présentent aussi un disque percé de trous arron¬ 
dis, réguliers, duquel rayonnent de longs stylets aigus disposés 
comme la rose des vents ( St . gracilis ). Le Lychnocanium lucerna 
est pyriforme, terminé par un renflement surmonté d’une pointe 
et couronné de trois autres pointes semblables (fig. 240). Les 
Astromma offrent aussi des pointes en nombre variable, et l’on a 
établi sur le nombre de ces prolongements des divisions spécifiques 
