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LES POLYPES. 
cavité communicant avec l’estomac de l’Hydre, s’allonge, pendant 
qu’une ouverture, ou bouche, se forme à son sommet autour duquel 
poussent des tentacules. Un peu plus tard, la communication entre 
l’estomac de l’Hydre et celui du bourgeon se ferme, et bientôt ce¬ 
lui-ci se détache pour aller se fixer ailleurs. 
Mais en dehors de cette propagation par gemmiparité, les Hy¬ 
dres se reproduisent par génération sexuelle. A certaines époques 
(avril-juillet), si les circonstances sont 
favorables, il se forme, sous les bras 
du Polype, des vésicules coniques qui 
sont des organes mâles, et, dans la paroi 
du tube, d’autres cellules qui contien¬ 
nent des œufs. Quelques individus ne 
portent que des organes mâles, d’au¬ 
tres que des organes femelles ; d’autres, 
enfin, ont des organes mâles et des 
ovaires. Les uns et les autres se rom¬ 
pent à l’extérieur, et la fécondation a 
lieu. L’œuf reste d’abord attaché à 
l’Hydre par un pédoncule ; il est alors 
recouvert d’une membrane lisse, ou réticulée, ou garnie de spi¬ 
culés, suivant les espèces. Puis, le pédoncule se rompt et l’œuf 
éclôt, donnant naissance à une jeune Hydre munie d’abord de 
quatre tentacules. Les œufs produits en automne paraissent n’é¬ 
clore qu’au printemps suivant. 
Si l’on suppose une Hydre dont les bourgeons ne se sont pas sé¬ 
parés et sont restés réunis à la mère, on aura les Sertulqires et les 
Cmnpamilaircs , qui sont ainsi des Hydres composées. L’estomac de 
chaque individu reste réuni, par un canal, à l’estomac de tous les 
autres, de sorte que la nourriture prise par l’un profite à toute la 
colonie, mais le tube ou sac qui forme leur corps est revêtu d’une 
enveloppe cornée plus ou moins dure qui est un acheminement vers 
les Polypes pierreux et les Madrépores. Tous les individus, se déve¬ 
loppant ainsi les uns sur les autres, composent des agrégations de 
formes diverses, et semblent souvent des arbuscules dont l’axe ou 
la tige, formant le polypier, est constitué par la substance cornée 
Fig. 243. —Hydra vulgaris, fixée par 
eu haut à un corps submergé. Elle 
porte deux bourgeons à divers états 
de développement. 
