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LES MOLLUSQUES. 
lopodes ont les organes de l’ouïe bien définis ; on les trouve aussi, 
mais moins complets, chez les Gastéropodes, notamment chez l’em¬ 
bryon, et même chez les Acéphales. Cet organe se compose de vé¬ 
sicules reposant sur un ganglion nerveux, ou bien dans lesquelles 
vient s’épanouir un filament nerveux acoustique. Ces vésicules, for¬ 
mées d’une membrane conjonctive doublée d’un épithélium vibra- 
tile, contiennent un globule pierreux, vitreux, composé de matière 
animale incrustée de sels minéraux. On l’appelle otolithe. Il pré¬ 
sente ordinairement des stries concentriques et souvent quelques 
lignes rayonnantes. Cet otolithe, unique chez les Hétéropodes et les 
Acéphales, est mis en continuel mouve¬ 
ment par les cils qui garnissent l’inté¬ 
rieur de la vésicule (1). Les Gastéropodes 
etlesptéropodes ont plusieurs otolithes 
en mouvement continuel, souvent réu¬ 
nis. Il en est de même chez les Céphalo¬ 
podes (fig. 245). 
Un autre organe curieux à étudier 
chez les Mollusques, et notamment chez 
les Gastéropodes, est la surface cornée 
ou chitineuse placée dans la bouche, et 
dont nous avons déjà parlé. Cette sur¬ 
face a la forme d’un tube fermé en arrière, ouvert en avant, fendu à 
la partie supérieure et venant s’aplatir sur le plancher intérieur de 
la bouche. Le tube est formé d’un grand nombre de rangées trans¬ 
versales (de 100 à 170) de petites dents, plus ou moins aiguës, au 
nombre de 150 à 180 par rangée. Ces dents sont ordinairement im¬ 
plantées, chez les Gastéropodes terrestres, sur autant de petites 
facettes cornées qui peuvent avoir un certain jeu les unes sur les 
autres. Chez les Gastéropodes marins, chaque rangée transversale 
de dents est ordinairement portée sur trois pièces, dont une mé¬ 
diane à dents plus petites, et deux latérales à dents plus grandes, 
et d’autant plus grandes qu’elles sont plus éloignées de la ligne mé¬ 
diane. Cette surface, dentée comme une herse de laboureur, se pré- 
(l) La vésicule auditive de la Paludine vivipare de nos marais ne paraît pas 
avoir d’épithélium vibrâtile. 
Fig. 245.— Vésicule auditive d’une 
Moule (Cyclas cornea). 
Elle est formée d’une membrane 
conjonctive à noyaux que traverse le 
nerf acoustique et que tapisse un 
épithélium à longues cellules vibra- 
tiles. Au milieu, l’otolithe. 
