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LES INSECTES. 
Ainsi, les Insectes ont toujours six pattes ; mais ils peuvent avoir 
quatre ailes, deux ailes, ou même être dépourvus d’ailes. 
Chacun des segments soudés du thorax est plus développé selon 
qu’il porte une paire de membres dont le rôle est plus important et 
exige un système musculaire plus complet. 
La région ventrale du thorax porte le nom de sternum et se com¬ 
pose, par conséquent, des trois arceaux inférieurs du thorax, proster¬ 
num t mesosternum , metasternum ; la région dorsale se compose de 
même de trois arceaux supérieurs, pronotum , mesonotum, meta- 
notum (1). 
Les entomologistes divisent même encore chacun de ces arceaux 
en plusieurs régions, ce qui paraît justifié par les fines sutures qu’on 
remarque sur ces parties, à l’aide d’un grossissement suffisant. 
L’abdomen ne porte pas d’appendices, sauf ses derniers anneaux 
sur lesquels on remarque souvent diverses petites pièces, pinces, 
tarières, aiguillons qui servent à l’accouplement, à la ponte ou à la 
défense : le nombre des segments est variable et n’est pas le même 
chez la larve que chez l’insecte parfait, parce que les derniers seg¬ 
ments de la larve se transforment pour constituer, chez l’insecte, 
les organes de la génération. C’est par suite de cette même trans¬ 
formation que les arceaux ventraux ne sont pas toujours, chez l’in¬ 
secte parfait, en même nombre que les arceaux supérieurs. 
Le tégument des Insectes est formé de deux ou trois couches, 
dont la plus importante est la cuticule extérieure, épaissie par la 
substance de nature cornée qu’on appelle chitine; elle procède 
d’une couche génératrice, celluleuse, la couche chitinogène , si¬ 
tuée plus profondément, et dont les cellules produisent par multi¬ 
plication et endurcissement les lamelles cornées de la cuticule. 
Cette couche est séparée des organes internes par un tissu con¬ 
jonctif lamelleux. Enfin, certains naturalistes admettent que ces 
deux couches cutanées sont recouvertes par un épiderme très- 
fin, composé de cellules hexagonales. Cette couche épidermique 
manque, cependant, chez la plupart des Insectes adultes, ou du 
moins ne peut pas être facilement mise en évidence sur toutes 
(1) Ainsi, le pronotum et le prosternum forment par leur réunion le prothorax 
comme le mésonotum et le mésosternum composent le mésotliorax, etc. 
