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faveur auprès d'eux. En Angleterre, après la Révolution 
de 1688, elles étaient le thème obligé de toutes les déclama- 
tions où les nouveaux membres du Parlement annonçaient 
leurs prétentions à l'éloquence. Les noms de Pisistrate, de 
Denys le Tyran et de leurs satellites, d'Auguste et de ses pré- 
toriens, des despotes italiens du moyen âge et de leurs mer- 
cenaires, revenaient à chaque instant dans ces harangues 
où s'essayait une faconde qui devait plus tard aborder des 
questions plus spéciales, mais à coup sûr nullement supé- 
rieures par l'importance. On admettait comme un axiome 
que la tyrannie trouve dans une force militaire ainsi consti- 
tuée son origine et sa principale ressource. Machiavel, cham- 
pion assez suspect des idées libérales, puisqu'il a écrit le 
livre du Prince, mais qui se pique parfois de professer pour 
elles une vive sympathie, s'élève avec vivacité contre toute 
organisation militaire qui permet à des citoyens ou à des 
sujets d'embrasser la carrière des armes comme une profes- 
sion. Les hommes étrangers à la vie civile, qui trouvent 
dans la guerre seule un moyen de fortune et une occupation 
conforme à leurs goûts, sont, dit-il, pendant la paix, moins 
les gardiens que les perturbateurs de l'ordre public. Avec 
de tels auxiliaires, une République est bien près de sa ruine; 
un roi risque chaque jour sa couronne. Il faut alors se faire 
constamment de nouveaux ennemis pour tenir le soldat en 
haleine, ou lui donner en pleine paix assez d'avantages pour 
que la guerre et les révolutions n'aient à lui offrir aucune 
séduction. Ces deux systèmes ne sont pas longtemps possi- 
bles. Que reste-t-il dès lors au souverain? Le danger perpé- 
tuel de tomber du trône^ Un publiciste de notre temps, dont 
1. Machiavel, At^t militaire, liv. \^^ : « Jamais un homme de bien 
n'embrassa la guerre comme sa profession particulière. Puis-je, en 
effet, regarder comme un homme de bien celui qui se destine à une 
profession qui l'entraîne, s'il veut qu'elle lui soit constamment utile, 
à la violence, à la rapine, à la perfidie et à une foule d'autres vices? 
Or, dans ce métier, personne, ni grand ni petit, ne peut échapper à 
ce danger, puisque la paix n'y nourrit personne. Pour vivre, ils sont 
forcés d'agir comme s'il n'y avait pas de paix, à moins qu'ils n'aient 
puisé dans la guerre assez de profits pour ne pas redouter le repos. » 
