DU REGRUTEMEMT DES ARMÉES. 17 
le livre exprime souvent des sentiments généreux, attribue 
aux armées permanentes la ruine des mœurs publiques et 
privées, l'absorption des fortunes des particuliers par l'État 
et la pénurie croissante du trésor parmi tant de richesses ^ 
On sait que la suppression de ce genre d'armées était, il y 
a quelques années, le mot d'ordre de l'opposition au régime 
impérial. Tout citoyen, disait-on, doit être soldat à l'occa- 
sion, comme il doit être juré lorsque les circonstances le 
requièrent. Et si l'on voulait donner aux Français une édu- 
cation militaire, c'était pour éteindre parmi eux le milita- 
risme, comme on inocule certaines maladies contagieuses 
pour en empêcher les ravages. 
Que le moyen soit ou non bien choisi, ce n'est pas ici le 
lieu d'en discuter. Ce qu'il y a d'important à observer, c'est 
que les auteurs de ces propositions n'admettaient nullement 
que la guerre pût être un métier, et trouvaient qu'elle l'était 
trop avec le système mixte alors admis en Fratice. L'exoné- 
ration leur semblait une institution déplorable, moins parce 
qu'elle fournissait à l'État des ressources dont il pouvait 
Il cite ensuite un proverbe italien : « La guerre fait les voleurs, et 
la paix les fait pendre. » Et il ajoute : « Lorsqu'on effet un indi- 
vidu qui vivait uniquement de la guerre a perdu ce moyen de sub- 
sister, s'il n'a pas assez de vertu pour savoir se courber sous le joug 
de la nécessité, il est forcé par le besoin de courir les grands che- 
mins, et la justice est obligée de le faire pendre. » Il serait super- 
flu de faire remarquer que les réflexions de Machiavel s'appliquent 
surtout aux bandes de mercenaires qui, de son temps, mirent toute 
l'Italie à contribution. Un peu plus loin, l'auteur revient sur le même 
sujet, et fait valoir des considérations nouvelles : « Si un roi n'or- 
ganise pas son armée de manière qu'en temps de paix l'infanterie 
désire retourner dans ses foyers pour d'autres professions, ce roi est 
perdu. L'infanterie la plus dangereuse est celle qui n'a d'autre métier 
que la guerre. Un roi qui s'en est servi est forcé ou de faire toujours 
la guerre, ou de la payer toujours, ou de courir le risque de se voir 
dépouillé de ses États. Aussi les Romains, tant qu'ils conservèrent 
un peu de sagesse et de vertu, ne permirent jamais que des citoyens 
fissent de la guerre leur unique métier. Ce n'est pas qu'ils ne pus- 
sent les payer en tout temps, — car ils firent toujours la guerre, — 
c'est qu'ils redoutaient les dangers qui naissent de la profession con- 
tinuelle des armes. » 
1 . Laroque, Hist. de la guerre et des at^mées pei^manentes , ouvrage 
couronné par le Congrès de la paix. 
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