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user pour d'autres fins que celles auxquelles elles devaient 
être afifectées, que parce qu'elle se liait à un système destiné 
à favoriser les réengagements. Le remplacement même était 
banni, parce qu'il offrait une prime à ceux qui, à l'expira- 
tion de tout service, voulaient rester soldats. Il est si vrai, 
que tel était son principal défaut à leurs yeux, malgré le 
mot égalité mis en avant pour servir d'amorce aux gens 
crédules, que M. Thiers, président de notre République, 
avait cru concilier les choses en autorisant seulement la 
substitution d'un numéro à un autre dans une même série. 
Pourvu qu'on fût représenté à l'armée par un homme du 
même âge, devant fournir seulement une carrière militaire 
de la même durée, ce qu'on avait tant blâmé devenait par- 
faitement innocent, parfaitement utile; car c'était le métier 
surtout que l'on voulait proscrire. 
De tout temps aussi, il a eu ses partisans. Ceux-ci se fon- 
dent sur deux arguments : l'un est la nécessité [d'être tou- 
jours prêt à faire la guerre dans des conditions favorables, 
l'autre le principe de la division du travail. 
Dès l'origine des sociétés, disent-ils, on a vu naître les 
guerres, et les vainqueurs ont été couverts de lauriers. Ici 
on les a faits monarques : 
Le premier qui fut roi fut un soldat heureux. 
Là on les a faits dieux. Témoin l'admiration que les exploits 
d'Énée inspirent à Didon : 
Quant fortipectore et armis! 
Credo equidem, nec vana fides, genus esse deorum . 
Témoin aussi les héros auxquels la Grèce rendait un culte. 
La paix universelle a toujours été, peut-être sera-t-elle tou- 
jours, elle sera longtemps encore, du moins, une chimère. 
Tout est calme autour de nous. Les souverains échangent 
des compliments affectueux; ils s'unissent par des mariages, 
ils se réjouissent de la naissance de l'héritier d'un trône 
étranger comme de l'accroissement de leur propre famille. 
Si l'un d'eux meurt, tous portent le deuil. Arrive le moin- 
