DU RECRUTEMENT DES ARMÉES. 23 
l'avantage que les vieilles troupes ont sur des troupes nou- 
velles. Les miliciens qu'on voudrait substituer aux soldats 
formeraient certainement de détestables troupes. Et quel 
pr(3judice une telle institution ne porterait-elle pas au com- 
merce, à l'industrie, qui sont avec l'agriculture les mamelles 
nourricières des nations modernes, aux arts libéraux, qui 
assurent leur supériorité intellectuelle? Les anciens eux- 
mêmes ne jugèrent jamais le travail de l'atelier compatible 
avec l'usage des armes. Ils ne confondirent pas Mars et 
Vulcain. Mais entichés de la guerre et méprisant l'industrie, 
ils firent de Mars l'heureux amant de Vénus et le favori de 
Jupiter, tandis que le pauvre Vulcain, maltraité par le père 
des Dieux, délaissé par la mère des Grâces, était relégué 
dans les profondeurs de l'Etna par les Gyclopes. Les bour- 
geois du moyen âge ont mis fin à cet injuste dédain en fai- 
sant de leurs échojDpes l'asile et la forteresse de la liberté! 
Leurs successeurs ont perfectionné les arts utiles, et, par 
l'échange des objets qui rendent la vie plus agréable, ils 
ont créé entre les peuples un lien difficile à rompre malgré 
sa délicatesse. Mais que la guerre et sa rude discipline ne 
viennent pas troubler le paisible domaine des métiers paci- 
fiques ! Elles en chasseraient les habitants et rétabliraient 
bientôt le règne universel de l'impitoyable Mars. 
Je n'ai pas besoin de faire remarquer combien sont liés 
ensemble l'opinion que la guerre est une profession et l'ins- 
titution des armées permanentes, l'opinion que la guerre est 
une charge qui doit incomber à tous les citoyens capables 
de porter les armes et le système des milices. Avec les armées 
permanentes, le service militaire devient un métier au moins 
temporaire. Si on le place, au contraire, parmi les devoirs 
civiques, on est naturellement conduit à chercher les moyens 
de le rendre le moins onéreux possible pour chacun. On le 
réduit en temps de paix à un apprentissage de courte durée, 
et à quelques exercices ensuite. Il n'est plus qu'une des 
occupations accidentelles qui viennent interrompre le travail 
actuel auquel on se consacre. Le dernier mot de ceux qui se 
placent à ce point de vue pourra bien être l'extension des 
