DU RECRUTEMENT DES ARMÉES. 27 
vend son bras à quiconque le paye, sans distinction de 
nation. Bien des traits les séparent. 
La nécessité seule excuse, dans un État bien constitué, 
remploi dans une large proportion des mercenaires propre- 
ment dits. Un despote qui fonde sur eux son pouvoir op- 
prime par eux plus aisément ses sujets que s'il prenait 
parmi ces derniers les instruments de sa tyrannie. Peut- 
être court-il, en somme, avec eux moins de risques ! Mais 
les peuples sont une proie qu'il leur livre. Une république, 
un État libre ne peuvent s'en servir sans s'exposer à de 
grands dangers. Mieux vaut encore supporter la charge 
d'un contingent puisé dans la nation môme que de recourir 
à ce désastreux expédient. 
Le système qui soumet les citoyens à un service militaire 
accidentel est aussi susceptible de ?jien des dispositions 
diverses. Quelle différence, par exemple, entre la légion 
romaine et les levées en masse organisées par le grand roi 
pour l'invasion de la Grèce ! 
L'histoire présente aussi certaines organisations mili- 
taires qu'on ne sait comment classer. Où placerons-nous 
les Spartiates, par exemple? A un certain point de vue, 
Sparte était un camp et ses citoyens une caste''. Les exer- 
cices auxquels ils se livraient avaient tous la guerre pour 
objet. Toute occupation se rattachant à un autre métier leur 
était interdite, et l'on sait avec quel dédain ils voyaient les 
Athéniens, leurs rivaux, se livrer à l'industrie. Cependant 
leur législateur n'avait voulu faire d'eux que des citoyens. 
S'il les avait constitués à l'état d'armée permanente, c'était 
avec l'espoir que cette armée ne servirait à rien. Il avait 
trop exactement mis en pratique le principe si souvent et, 
d'ordinaire, si malencontreusement formulé : Si vis pacem, 
para bellum. En fait, les Hilotes combattaient toujours à 
côté des Spartiates, et ils avaient une profession distincte de 
1. Herbert Spencer {L'Individu cont7^e l'État; Les Péchés des légis- 
lateurs) dit que, dans les temps primitifs, l'armée est simplement la 
société mobilisée, et la société l'a7^mée au ?^epos. Nul exemple mieux 
que celui des Spartiates ne pourrait justifier cette théorie. 
