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de François P% TEspagne et la France lui empruntèrent une 
grande partie de leurs chefs d'armées. Les Prosper Golonna, 
les Pescaire, les Marignan, les Renzo de Geri, les Strozzi, 
ont conservé une juste célébrité. On peut s'étonner à bon 
droit que les Suisses, pratiquant la même profession que les 
condottieri italiens ne se soient pas instruits davantage. 
Leurs soldats étaient forts, robustes et braves. L'intelligence 
militaire leur faisait dé i'aut. A plus forte raison le faisait-elle 
à leurs officiers, et c'est là peut-être ce qui fait que les 
craintes inspirées par eux à un Machiavel ne se réalisèrent 
pas. Je n'admettrai pas que cette infériorité où ils restèrent 
ait été l'effet d'une nature ingrate et rebelle. L'Helvétie n'a 
pas manqué plus que les autres pays d'hommes capables de 
comprendre et d'apprendre. Probablement ils étaient encore 
trop ignorants lorsqu'on commença à les rechercher dans 
toute l'Europe, et le temps pendant lequel ils jouirent de 
cet avantage a été trop court pour qu'ils pussent puiser dans 
leur service sous les drapeaux de leurs voisins cette éduca- 
tion que d'autres en ont tirée. Ce qui ressort de l'ensemble 
de l'histoire des armées mercenaires, c'est qu'elles ont été 
une pépinière abondante de talents supérieurs dans l'art de 
détruire le genre humain, et, quels que soient leurs incon- 
vénients, il n'est peut-être pas sans utilité de leur réserver 
une place dans un état militaire bien organisé. 
Les Romains, dans les temps où ils conquéraient le 
monde, ne manquèrent pas à cette règle. Leurs auxiliaires, 
presque aussi nombreux qu'eux dans leurs armées étaient 
pour la plupart des soldats de fortune soudoyés par leurs 
alliés. Ces derniers achetaient ainsi à beaux deniers comp- 
tants l'avantage de contribuer à faire de Rome la maîtresse 
du monde. A l'époque où les Étoliens combattaient avec eux 
contre Philippe, roi de Macédoine, voici ce qu'on disait en 
Grèce, au rapport de Polybe : « Ce qui se passe en Étolie res- 
< semble fort à ce qui a lieu dans la disposition et l'ordon- 
ne nance d'une bataille. Les premiers qui sont exposés au 
€ péril et qui meurent sont les soldats les plus actifs et les 
« plus braves; et ensuite les troupes pesamment armées, 
