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cela complètement affranchi; il semble qu'on eût prévu 
d'avance que Rome aurait toujours besoin de combattants; 
dix campagnes étaient obligatoires dans la cavalerie, seize 
dans l'infanterie; tout citoyen qui n'avait pas satisfait sous 
ce rapport aux exigences de la règle militaire pouvait être 
compris dans les levées jusqu'à l'âge de quarante-six ans. 
Voici comment se faisaient ces levées : le Sénat indiquait 
le nombre d'hommes dont on avait besoin, et il n'était pas 
permis de le dépasser; les consuls ou les autres magistrats 
qui devaient exercer le commandement supérieur choisis- 
saient d'ordinaire les tribuns des soldats % et ceux-ci, à 
leur tour, procédaient au choix des légionnaires, en tirant 
d'abord au sort les tribus romaines qui devaient les fournir. 
Polybe nous décrit avec détails cette opération dans un pas- 
sage important que je demanderai la permission de citer ^ : 
« Lorsque le choix et le partage des tribuns sont achevés, 
de sorte que chaque légion ait le même nombre de chefs, 
ceux-ci, assis dans le camp, loin les uns des autres, tirent 
au sort une à une les tribus et appellent à eux successive- 
ment celles que l'urne désigne. Ils y choisissent quatre jeu- 
nes gens semblables autant qu'il se peut, pour l'âge et pour 
l'extérieur. Lorsque ceux-ci se sont approchés, les tribuns 
de la première légion font leur choix les premiers; ceux de 
la deuxième, les deuxièmes; puis ceux de la troisième; enfin 
ceux de la quatrième (il suppose qu'il y ait à former quatre 
légions). Quatre autres jeunes gens sont appelés à leur tour, 
et, cette fois, le choix appartient d'abord aux tribuns de la 
deuxième légion et ainsi de suite , ceux de la première étant 
les derniers. Pour les quatre qui succèdent aux huit pre- 
miers, les tribuns de la troisième choisissent d'abord; ceux 
de la deuxième, les derniers. Le même ordre s'observe, 
comme il est juste, jusqu'à la fin; ce qui fait que les lé- 
gions se composent d'hommes à peu près semblables. L'an- 
i. Le peuple, à diverses époques, eut aussi sa part dans la dési- 
gnation des tribuns des légions. (Tite-Live, vu, 5; ix, 30; xliv, 21.) 
De là, la distinction des tribuni comitiati et des tt^buni rufuli. 
t. Polybe, VI, 20. 
