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crétée. Mais on était déjà sur la voie qui conduit à l'adoption 
de la carrière militaire comme métier. 
Les Romains, jusqu'au temps de Marins, évitèrent aussi 
le plus souvent de faire entrer dans les armées les citoyens 
des classes les plus pauvres. Les légionnaires étaient pris 
parmi les propriétaires. C'était une compensation à la pri- 
vation presque complète des droits politiques que la consti- 
tution maintenait pour les prolétaires renfermés dans une 
seule centurie et dans les tribus de la ville, lesquelles vo- 
taient les dernières. De nos jours, on pourrait faire valoir 
également pour établir cet usage que l'armée est une force 
qui sert à défendre la propriété. Il n'en était pas tout à fait 
ainsi chez les Romains, puisque nul soldat n'avait accès 
dans la ville. L'uniforme et la discipline militaire y étaient 
interdits. Néanmoins la constitution de la République étant 
favorable au maintien de la propriété, il était naturel que 
celle-ci eût principalement la charge de défendre la cité. Il 
n'y avait qu'une voix à ce sujet, tant parmi ceux qui étaient 
astreints à la milice, que parmi ceux qui en étaient dis- 
pensés. 
Les lois agraires offrent, à ce point de vue, un intérêt 
qu'on n'a pas assez remarqué. Ceux qui les proposèrent 
n'étaient pas tous excités également par l'amour de la plèbe. 
Quelques-uns (je ne parle pas des ambitieux qui voulaient 
seulement pêcher en eau trouble) songeaient surtout à ren- 
dre le recrutement des légions plus facile. Autant de nou- 
velles propriétés créées, autant de nouvelles familles de lé- 
gionnairesi. « Dites-moi, disait Tiberius Gracchus, qui vaut 
« mieux, un citoyen ou un esclave perpétuel, un soldat ou 
€ un homme inutile à la guerre? Voulez- vous, pour avoir 
€ quelques arpents de terre plus que les autres citoyens, 
€ renoncer à l'espérance de la conquête du reste du monde. 
\. « Ce fut le partage des terres qui rendit Rome capable de sortir 
d'abord de son abaissement », dit Montesquieu, Grandeu?^ et déca- 
dence des Ro?nains, ch. III. Mais il n'a pas compris pourquoi ; d'après 
lui, le seul motif aurait été que l'agriculture fait des hommes cou- 
rageux et vaiUants. 
