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cités anciennes, soit qu'il élise simplement ceux qui diri- 
geront l'État. Je ne veux pas bannir les justes influences. 
Supprimez-les : la nation s'émiettera, pour ainsi dire. Il n'y 
restera que des grains de poussière impalpables, qui ne 
pourront former un corps solide. Mais, enfin, il faut que la 
volonté du peuple soit bien la volonté du peuple et non le 
mouvement d'une masse inerte qu'une impulsion extérieure 
lance tantôt dans une direction et tantôt dans une autre. Le 
soldat doit suivre et le citoyen choisir : deux choses qui veu- 
lent un esprit diflerent. 
Ce double esprit peut se trouver dans une même personne, 
j'en conviens; mais il y apparaîtra rarement d'une manière 
simultanée. L'un fera presque toujours tort à l'autre. On peut 
être successivement bon avocat et bon médecin. Être à la 
fois, c'est-à-dire dans le même temps, bon médecin et bon 
avocat est plus rare. Il y a même une longue transition 
nécessaire, où l'on doit apprendre en oubliant et oublier en 
apprenant. 
Appliquez cette vérité aux Romains, forcés de passer per- 
pétuellement des comices au service militaire et du service 
militaire à l'accomplissement de leurs devoirs de législa- 
teurs ou d'électeurs, de telle sorte qu'ils jouaient, pour ainsi 
dire, en même temps les deux rôles. Recevant ainsi, d'une 
manière alternative et toujours à de très courts intervalles 
deux éducations contraires, ils risquaient fort d'apporter 
dans l'exercice de leurs droits de citoyens trop de réminis- 
cences de leurs habitudes militaires, ou, dans la vie des 
camps, des habitudes puisées dans la vie civile, qui devaient 
y nuire à une bonne discipline. 
Dans la première période, celle de leurs guerres défen- 
sives, le premier inconvénient apparut surtout. Rome fut 
une autre Sparte. Dans la seconde période, lorsqu'elle fut 
corrompue, ses armées imitèrent son peuple, et le désordre 
qui régnait dans la cité s'y communiqua i. Les généraux 
1. Le désordre dans les légions précéda môme le désordre dans la 
cité. Au temps de la première guerre du Samnium. deux légions, que 
les délices de Capoue avaient séduites, se révoltèrent et marchèrent 
