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n'ont pas cessé d'entretenir des armées immenses. Dans 
aucun de ces pays l'histoire des deux derniers siècles ne 
présente de mutinerie grave. N'en doit-on pas conclure que 
le système aujourd'hui en vigueur est plus favorable que le 
système romain à l'accomplissement des devoirs ordinaires 
de la milice? Cet heureux changement rend les soldats plus 
propres à maintenir l'ordre public. Il contribue aussi à dimi- 
nuer, pour les populations paisibles, les souffrances de la 
guerre. La discipline, mieux observée, leur épargne les 
outrages que leur faisaient subir leurs défenseurs aussi bien 
que leurs ennemis. Nulle province n'est ravagée, nulle ville 
n'est livrée au pillage sans l'aveu des généraux. Mais ces 
derniers, choisis dans une classe où l'éducation met en hon- 
neur les sentiments d'humanité, rougiraient d'autoriser les 
excès qu'entraînait autrefois la moindre expédition. La guerre 
est aussi moins nécessaire qu'elle ne l'était aux Romains. Les 
soldats, qui vivent à part du reste de la société et qui ne sont 
citoyens que de nom, se conservent pendant la paix tels qu'ils 
étaient dans les temps où leur activité avait le plus d'emploi. 
Pour les rompre aux fatigues et à la discipline, il n'est pas 
besoin d'arracher sans cesse le drapeau du Janicule. Obéir 
et combattre, tel est leur lot. Ils le savent et ils acceptent ce 
lot, les uns pour un temps, parce que le sort, égal pour tous, 
les a désignés ; les autres volontairement, avec la faculté de 
même de mettre les troupes en mouvement. Il trouva les portes de 
la ville fermées, on refusait de lui ouvrir. Le colonel qui com- 
mandait dans la place s'y opposait. Car une circonstance qui doit 
caractériser spécialement cette révolution sans pareille, disait l'em- 
pereur, c'est que les soldats ne manquèrent pas, jusqu'à un certain 
point de discipline ni d'obéissance envers leurs chefs. Seulement ils 
employèrent pour leur compte la force d'inertie, comme un droit 
qu'ils auraient cru leur appartenir. Ainsi on vit le premier bataillon 
exécuter toutes les manœuvres commandées, se retirer, ne vouloir 
pas communiquer, mais il ne chargea pas ses armes, il n'aurait pas 
tiré. Devant Grenoble, toute la garnison sur les remparts criait : 
« Vive l'Empereur ! » On se donnait la main, on n'ouvrait pas parce 
que les supérieurs l'avaient défendu. Il fallut que l'empereur fît 
enfoncer les portes, ce qui s'exécuta sous la bouche de dix pièces 
d'artillerie des remparts chargées à mitraille ». {Mémorial de Sainte- 
Hélène, septembre 1816.) 
