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devait être par là plus dépendante du général qui pourvoi- 
rait à sa fortune. 
On peut se demander si ces capite censi furent enrôlés de 
force ou si c'étaient des volontaires que le consul accepta. 
Les expressions qu'emploie Salluste ne nous permettent pas 
de résoudre la question. Scribere peut, je crois, s'appliquer 
à l'un et à l'autre espèce d'enrôlement. Ut cujusque lubido 
erat est aussi à la rigueur susceptible de deux sens. Mais je 
penche pour l'opinion que ces soldats de la classe inférieure 
s'étaient d'eux-mêmes engagés sans aucune contrainte. 
Marins n'eût pas voulu s'aliéner la portion du peuple qui 
lui était la plus favorable. Et puis les habitudes romaines 
étaient contraires au recrutement de l'armée dans de telles 
conditions. Pour que les prolétaires fussent appelés, il fallait 
probablement un sénatus-consulte ou un plébiscite. S'il en 
avait été fait un, le texte de Salluste renfermerait à cet 
égard quelque indication. Mais il devait être plus aisé 
d'incorporer des hommes qui s'offraient d'eux-mêmes, sur- 
tout s'ils se présentaient au lieu et place d'autres citoyens 
qui préféraient le séjour de Rome à la poursuite éternelle 
des Numides à travers l'Afrique. Ces capite censi ne furent- 
ils pas des espèces de remplaçants ? J'émets cette opinion 
sous toutes réserves. Mais elle me paraît vraisemblables 
Qu'en résulterait-il ? Que l'élément des soldats volontaires, 
déjà introduit dans les armées romaines à une époque anté- 
rieure, ainsi que le prouve l'exemple de Ligustinus, dut 
prendre un essor nouveau, que ces volontaires sortirent en 
majorité des derniers rangs de la société romaine, qu'attirés 
sous les drapeaux par l'appât du butin et la perspective 
d'une grande licence, ils ne songèrent qu'à complaire à 
ceux de leurs généraux qui leur fourniraient des occasions 
de se livrer à leurs penchants. On avait ainsi les armées 
mercenaires et quelque chose de pis. Celles-ci , dans l'anti- 
1 . Marius lui-même, dans le discours que lui prête Salluste, four- 
nirait une présomption en faveur de notre opinion lorsqu'il dit : 
« ... Cogère ad militiam eos quos nolis offendere opinione, Qui- 
rites asperius est. » Jug.^ lxxxv. 
