DU RECRUTEMENT DES ARMEES. 51 
quité, se contentaient, en général, de leur solde, jointe aux 
bénéfices qu'elles faisaient sur Fennemi. Les légionnaires 
romains n'arrivaient iras sous les drapeaux, sans être ample- 
ment munis de doctrines puisées dans les harangues déma- 
gogiques dont retentissait le Forum. Le partage des terres, 
qui était le communisme de ce temps-là , possédait leurs con- 
victions tout aussi bien que leurs sympathies. Quelques 
années d'expédition en Afrique, en Asie ou en Gaule étaient 
dans leur opinion un moyen excellent de se préparer à 
l'envahissement du sol italique. Ils parcouraient l'Univers 
et venaient ensuite demander d'une manière impérieuse, 
l'application, en leur faveur, d'une loi agraire qu'il fallait 
bien leur accorder. Ainsi s'établirent les colonies de vété- 
rans qui furent pour la péninsule un si terrible fléau ^ . 
Il était temps de chercher un remède dans une nouvelle 
organisation militaire lorsqu' Auguste devint seul maître de 
l'Empire. Sa tâche était difficile. Il s'agissait de donner à 
Rome des armées qui fussent pour elle une défense sans 
être une cause de perturbations , qui , tout en conservant une 
discipline exacte, ne pussent être un instrument entre les 
mains de leurs généraux particuliers et demeurassent à la 
disposition du chef supérieur, lequel d'ordinaire ne les com- 
manderait point en personne, où enfin les bruits du Forum 
ne trouvassent jamais d'écho. Que l'organisation destinée à 
satisfaire à ces préoccupations dût ou non présenter des 
inconvénients , il n'y avait pas à reculer. Un changement 
1 . Sylla , pour donner des terres à ses vétérans , dépeupla l'Étrurie. 
César fit aux siens d'immenses largesses. Octave distribua aux vain- 
queurs de Philippes de vastes propriétés dans l'Italie du Nord, 
tandis qu'il en réduisait les habitants à une affreuse misère, etc. Il y 
avait ainsi un immense avantage à troubler la patrie, et l'unique 
préoccupation des légionnaires fut de savoir qui, de Marins ou de 
Sylla, de César ou de Pompée, d'Antoine ou d'Octave, payerait le 
mieux leurs services. 
