56 MÉMOIRES. 
vice obligatoire était remplacé en principe par la profession 
librement choisie. Cependant, l'armée fut aussi entretenue 
par une contribution pesant sur toutes les classes. Au pro- 
duit du vingtième, Auguste ajouta celui d'un impôt plus 
ancien, celui du centième sur les ventes, qu'il avait créé 
après les guerres civiles. Les sommes qu'il rapportait à 
l'État furent, elles aussi, versées da'ns Vœra7Hum militàre, 
et, sous Tibère, elles en formaient le revenu le plus clair ^. 
Le peuple en sollicita alors la suppression. Tibère fit ré- 
pondre qu'il n'était pas possible de l'accorder. Si l'on avait 
cette faiblesse, Rome n'aurait plus d'armée 2. L'inconvénient 
des contributions qui ne s'appliquent qu'à une certaine 
classe de la population, c'est de ne pas produire beaucoup. 
On demande à quelques-uns une partie notable de leur avoir, 
et l'on récolte peu. On ôte aussi par là un stimulant pré- 
cieux à l'activité personnelle. A quoi sert d'accroître sa for- 
tune lorsqu'elle doit devenir une proie pour le fisc? Ainsi, 
l'impôt progressif est au développement de la richesse pu- 
blique ce que le maximum est à celui du commerce. Ceci 
soit dit en thèse générale, car je ne garantis pas que cette 
règle ne comporte quelques exceptions. 
Nous avons résumé les principaux règlements d'Auguste 
relatifs à la création d'armées permanentes romaines et aux 
moyens de les entretenir. Il reste à voir les conséquences 
qu'ils produisirent. 
VI 
La nouvelle réforme rendit l'empereur impopulaire, et 
elle ne remédia qu'imparfaitement aux difficultés de la si- 
tuation. Les volontaires n'abondaient pas. Mais, après la 
1. Tacite, Ann.^ i, 78. 
2. Cependant il la réduisit de moitié lorsque la Cappadoce fut 
devenue province romaine. Ce ne fut pas pour longtemps. Après la 
mort de Séjan, l'impôt fut rétabli dans son intégrité. Dion Cassius, 
