DU RECRUTEMENT DES ARMÉES. 63 
Histoires, cette épouvanta?jle guerre où Rome fut tour à tour 
la proie des armées de Vitellius et de Vespasien. A voir les 
soldats de Vitellius avec leurs énormes javelines et les 
dépouilles hérissées des l)e3tes fauves qui les couvraient, 
leur foui^^ue brutale, leur haine de tout ordre et leur mépris 
de toute précaution 2, à voir leur dévouement à l'étrange 
chef qui les trahissait en se trahissant lui-môme , n'eût-on 
pas dit une de ces bandes germaines que Marins anéantit 
dans les plaines d'Aix et de Yerceil ou de celles qui plus 
tard, sous un Alaric ou un Odoacre, annoncèrent à l'Empire 
romain sa dernière heure? 
Les légionnaires d'Antonius Primus paraissent moins 
furieux, moins grossiers. Au fond ils sont plus haïssables. 
Ils rappellent les races corrompues au milieu desquelles ils 
ont vécu. Ce qui domine chez eux, c'est l'avidité. Ils ont plus 
de perversité et de froide cruauté. On retrouve en eux ces 
armées, trop semblables aux races dégénérées dont elles 
étaient sorties, que Rome avait rencontrées dans ses luttes 
contre la Macédoine et contre la Grèce. Discoureurs à la 
langue déliée, ils demandaient à leur chef de les conduire à 
Crémone, après la seconde bataille de Bédriac, afin qu'il mît 
de nouveau leur bravoure et leur dévouement à l'épreuve. 
Mais à part soi chacun disait « que la nuit s'approchait, 
que dans les ténèbres on attaque avec plus d'audace et que 
l'on pille avec plus de licence; que si l'on attendait la lumière, 
les Grémonais viendraient négocier. Leur proie leur échap- 
perait. Ils n'emporteraient de Grémone qu'une vaine réputa- 
même. Dans la seconde partie du premier siècle de Fère chrétienne 
on y admettait même déjà des provinciaux qui n'étaient pas 
citoyens. Trois inscriptions de Galba, Vespasien et Domitien accor- 
dent un congé honorable et le droit de cité à des vétérans de la légion 
adjubnx, de la flotte de Ravenne et de la cohorte des volontaires 
romains. — Gruter, 573-574 j OreUi, 737. 
1. Hist., 1. II, 88. 
2. Eist.^ 1. II et Wl^passim et surtout l'admirable récit du combat 
nocturne que les soldats vitelliens, après avoir enchaîné le traître 
Cécina, leur chef, livrèrent près de Crémone aux troupes d'Antonius 
Primus (III, c. 14 et suiv.). 
