DU RECRUTEMENT DES ARMEES. 67 
« tion de leurs successeurs, et rélection eût été meilleure. » 
Le publiciste italien propose un remède inacceptable. Il con- 
seille de ne jamais laisser un chef militaire plus d'un an 
dans le môme commandement. Mais la confiance n'est-elle 
pas la mère du succès, et qu'y a-t-il de plus propre à l'ins- 
pirer aux soldats qu'une longue expérience de la valeur et 
de l'habileté de leurs capitaines? J'avoue pourtant qu'il n'est 
pas prudent de faire du commandement d'un corps d'armée 
une possession en quelque sorte viagère. Un ambitieux peut 
abuser de l'influence que donne une autorité dont le long 
exercice fait trop oublier l'origine. C'était en partie à la pro- 
longation du proconsulat des principaux chefs des armées 
romaines que la République avait dû les secousses qui hâtè- 
rent sa fin. Les soldats placés pendant un long temps sous 
le commandement d'un Marins, d'un Sylla, d'un Pompée, 
d'un César, firent en quelque sorte partie de sa clientèle. Il 
devint tout pour eux, et quand il voulut se servir d'eux pour 
réaliser des projets dictés par une ambition personnelle, il 
les trouva prêts. La même cause devait produire les mêmes 
effets sous l'Empire, et elle semble les avoir produits dès les 
dernières années du principat de Tibère. 
Ce n'est pas que les maximes de cet empereur sur l'orga- 
nisation militaire de Rome fussent difiérentes de celles d'Au- 
guste; mais Auguste avait mis dans leur application plus de 
sagesse. S'il laissait plusieurs années les mêmes lieutenants à 
la tête des mêmes légions, il avait soin d'empêcher que la 
durée de leur pouvoir ne devînt un danger pour lui-même et 
pour la République. Voyageur infatigable, il allait souvent se 
montrer aux légionnaires, et sa présence était toujours ac- 
compagnée de marques de munificence ou de sévérité telles 
qu'on voyait bien qu'il en était le seul chef. Là où il ne pou- 
vait aller lui-même, il se faisait remplacer par ses gendres 
ou ses petits-fils. Agrippa, Tibère, Caïus, Lucius, Germanicus, 
furent tour à tour ou en même temps chargés de commande- 
ments supérieurs à celui des simples lieutenants. Toutes les 
grandes missions militaires leur étaient réservées. Aussi la 
subordination des généraux était-elle parfaite. Les chefs par- 
