DU RECRUTEMENT DES ARMÉES. 69 
sacrifiaient volontiers l'ingrate occupation de veiller sans 
cesse sur des généraux et sur des légions perdues dans la 
Bretagne et dans la Germanie. Qu'en résulta-t-il ? Les faits 
sont assez connus pour que je n'aie pas besoin de les rappeler. 
Le maintien prolongé des mêmes généraux dans les 
mômes commandements offrait d'autant plus de périls que 
les chefs supérieurs des légions étaient en même temps les 
gouverneurs des provinces impériales. Quelque incompati- 
bles que soient ces deux fonctions, peut-être Auguste pou- 
vait-il difficilement les séparer. Il n'était lui-même qu'un 
chef militaire auquel le Sénat avait confié la pacification de 
ces provinces. Elles avaient été conquises trop récemment, 
elles étaient encore trop troublées pour qu'il fût possible d'y 
introduire le régime civil. D'ailleurs, la confusion des em- 
plois civils et des commandements militaires était une cou- 
tume traditionnelle chez les Romains. 
Auguste, avec sa rare sagacité, devina les inconvénients 
de ce sj^stème. Il essaya même de les atténuer, en enlevant 
à ses lieutenants l'administration financière des provinces 
les plus importantes. Il la délégua à des procurateurs pris, 
soit dans l'ordre des chevaliers, soit parmi ses propres 
affranchis. Ces hommes, de petite naissance, étaient, sans 
doute, pour la plupart jaloux de la caste sénatoriale, qui 
les tenait éloignés des grandes charges publiques. Ils exer- 
çaient sur les gouverneurs une surveillance déguisée , et ils 
leur ôtaient les moyens de s'attacher les soldats par des 
largesses 1. La création de ces intendants était d'une poli- 
tique fort habile. Elle fut néanmoins insuffisante. 
Lorsque les légionnaires et les provinciaux eurent com- 
mencé à se lier d'une manière étroite, chacune des grandes 
circonscriptions de l'Empire fut à quelques égards comme 
Mémoires de Saint-Simon qui font mention des travaux exécutés, par 
ordre de Louis XIV, à Versailles et à Marly. 
1 . Lorsque Vitellius eut été proclamé par les soldats, il sauva de 
leur fureur une partie de ceux dont ils demandaient le supplice. 
Mais le procurateur de la Gaule-Belgique, Pompéius Propinquus, 
fut immédiatement égorgé. (Tacite, Hist.^ i, 58.) 
